요즘 ‘킥라니’라는 신조어가 등장했다. 필자도 도대체 이 말이 무슨 말인지 궁금하여 인터넷을 검색해보았더니 킥보드와 고라니의 합성어로 도로에 불쑥 튀어나오는 것이 마치 고라니 같아 만들어진 것이라고 한다. ‘킥라니’라는 말이 재미있고 신기하기도 했지만 한편으로는 오죽했으면 킥보드 피해로 이런 말이 생겼을까 싶어 서글픈 마음도 들었다.

요즘 킥보드가 시중에 시판되면서 직장인과 일반인은 물론 학생, 대리운전업체 종사자까지 그야말로 대중적인 사랑을 받으면서 이용자 또한 급증하고 있다. 하지만 운전자라면 한번쯤 자동차를 운전하던 중 곡예운전을 하며 갑자기 골목길이나 주차된 차량 앞에서 불쑥 튀어나오거나 차량 사이를 빠른 속도로 휙 지나쳐 달려가는 킥보드 때문에 가슴이 철렁한 적이 있을 것이다.

문제는 현행 도로교통법상 전동킥보드는 원동기장치자전거에 해당되기 때문에 오로지 차도를 이용하고 원동기장치자전거 면허나 자동차 운전면허를 취득한 후 운행해야 하지만 상당수 킥보드 운전자들이 안전모 등 보호장비 없이 운행을 하고 있는가 하면 밀리는 차도보다 운행이 자유로운 편에 속하는 인도를 운행하는 경우도 상당히 많아 보행자와의 충돌 우려성도 상당하다는 것이다.

물론 킥보드 운전자 입장에서야 킥보드가 주행차로의 자동차 속도를 따라잡을 정도의 속도가 나지 않는데다 차도를 운행할 경우 가장자리 차로를 운행하더라도 위험할 뿐만 아니라 오히려 다른 자동차 운전자들에게 민폐를 끼치는 것 같은 미안한 마음에 어쩔 수 없이 인도를 운행한다고 고충을 토로할 수도 있을 것이다.

하지만 경찰청 통계를 보더라도 전동킥보드 보급률이 높아지면서 덩달아 사고도 증가, 2017년과 2018년 사이 개인형 인동수단 인명사고로 총 289건이 발생했다고 하니 이젠 전동 킥보드 사고 여파도 가히 무시할 수 없을 시대에 살고 있다. 더욱이 요즘 대도심 주변 및 유명 관광지에 공유 킥보드까지 등장하면서 전동킥보드와 보행자간 충돌 부상 우려 또한 제기되고 있다. 물론 킥보드를 단순 소형 개인 이동수단이나 자전거를 타는 정도로 이해하고 면허없이 킥보드를 운행할 경우 무면허로 형사처벌을 받기 때문에 아직 면허가 없거나 연령 미만으로 취득할 수 없는 18세 미만의 청소년들이 무턱대고 운행을 해서는 안 될 것이다.

또한 인도를 운행 중 사고가 발생할 경우 차대 보행자 사고로 처리되는 교통사고로 처리된다는 사실도 잊어서는 안 될 것이다. 무엇보다 일상에서 편리하게 사용할 수 있는 개인용 이동수단으로 각광을 받고 있는 전동 킥보드 운행자들은 관련 사고가 끊이지 않고 있는 만큼 자신의 안전 도모와 더불어 보행자의 안전도 우선시하는 인식 전환으로 만약에 발생할 수도 있는 인명사고를 예방해야 한다.

차제에 잘 구획된 자전거도로처럼 전동킥보드 운전자를 위한 인프라 구축이 마련됐으면 한다. /김덕형·장성경찰서 정보보안과