신안 암태도에서 멸종 위기의 ‘기수갈고둥’(사진)이 최초 발견돼 관심이 모아지고 있다.

11일 신안군에 따르면 암태도 박달산의 동쪽 자갈해안에서 멸종 위기의 ‘기수갈고둥’이 발견됐다.

기수갈고둥은 1990년대 이후 하천과 해안선 개발 등으로 서식지가 대부분 훼손, 오염돼 기수역이 많이 사라짐과 동시에 쉽게 찾아 볼 수 없는 생물로 현재 ‘멸종위기 야생생물 Ⅱ급’으로 지정·관리되고 있다.

기수갈고둥은 크기가 약 1-1.5㎝의 작은 고둥으로 바닷물과 민물이 만나는 하천 하류에 살아가는 작은 민물고둥으로 기수역의 자갈이나 암반 지대에 서식한다. 9월께 알에서 깨어나 12년 정도를 사는 것으로 알려져 있다. 주요 서식지는 장흥, 보성, 경남 사천 등 남부 지방에 주로 분포한다. 최근 동해안과 제주도에서도 발견됐다.

신안 지역에서 기수갈고둥이 발견된 것은 이번이 처음이다. 암태도 박달산의 계곡을 흐르는 민물이 바다와 만나는 동쪽의 자갈해안의 약 600㎡의 면적에서 관찰됐다.

발견된 기수갈고둥은 0.25㎡에서 40개체다. 전체 면적 대비 9만6천여마리가 서식할 것으로 추정된다. 기수갈고둥의 서식은 오염되지 않은 환경의 지표로 신안 해안이 훼손되지 않은 자연환경을 보유하고 있다는 사실을 보여준다.

신안군 갯벌(1천100.86㎢)은 습지보호지역으로 지정돼 있다. 또 체계적이고 국가적인 보호와 관리, 갯벌의 지속가능한 이용을 위해 세계자연유산 등재를 추진 중이다.

신안군은 암태도를 비롯한 신안의 모든 섬을 조사해 저서동물을 비롯한 식생들의 서식지 실태를 파악하고 홍보 및 서식지 교육 자료집을 만들 계획이다.

한편, 신안군은 오는 5월 증도에서 습지와 갯벌의 중요성, 보존과 관리의 중요성을 알리기 위한 ‘제19회 세계 습지의 날 기념식’ 개최를 추진하고 있다.

세계자연유산 등재 여부는 오는 7월 ‘제44차 세계유산위원회’에서 최종 결정된다./신안=양훈 기자