신안군은 26일 “압해도 분재공원에 애기동백꽃이 만개하면서 동박새 500개체가 찾아와 월동하고 있다”고 밝혔다.

동박새는 11㎝의 작은 참새목 조류로 남해안과 서해안 도서지역, 해안지대에 번식하는 텃새이자 흔하게 통과하는 나그네새로 신안군 관내 대부분 섬에서 서식하는 대표적인 새다.

뚜렷한 흰색의 고리모양의 ‘눈테’가 큰 특징으로 화이트 아이(White-eye)라는 영어이름이 붙은 이유이기도 하다. 성격이 매우 온순하고 울음소리가 곱고 청아하며 주로 동백나무 등 상록수림이 울창한 산림 또는 인가주변에 서식한다.

탐조가들 사이에서는 겨울철 빨간 동백꽃과 흰 눈이 어우러지며 꿀을 먹는 동박새의 모습이 매우 아름다워 화조도(花鳥圖)에 담기 위해 동박새를 찾아 발품을 팔기도 한다.

분재공원은 10여년 전부터 조성한 대규모 애기동백 군락과 주변 환경이 양호해 동박새가 찾아오기 시작한 것으로 보인다. 특히 지난해에는 50여개체의 동박새가 관찰됐지만 올 1월 중순부터 국내에서는 이례적으로 500여개체의 대규모 무리가 찾아와 월동하고 있는 것이 확인됐다. <사진>

이는 겨울철 곤충, 열매 등 먹이가 부족한 시기에 동박새가 좋아하는 동백꽃 꿀을 찾아 압해도 분재공원의 1만5천평에 이르는 애기동백 군락지를 찾아 이동해 온 것으로 보인다./신안=양훈 기자