무안·영암·신안은 ‘숙명의 라이벌’ 더불어민주당 서삼석 의원과 이윤석 전 의원 간의 4번째 대결이 점쳐진다. 현재까지 이들을 능가할 수 있는 후보군들이 눈에 띄지 않아 사실상 양자 대결이 불가피할 것으로 보인다.

나아가 비슷한 정치 경력과 맞붙은 선거때마다 박빙의 승부를 벌였던 점을 비춰볼 때 총선에서도 한 치 앞을 알 수 없는 진땀 승부가 예상된다.

이들의 정치행보는 국회의원 보좌관, 전남도의원을 지낸 점에서 비슷하다. 지난 2012년, 2016년 총선을 앞둔 민주통합당, 민주당 당내 경선에서 1승 1패의 무승부를 기록했다.

2012년 민주통합당 경선에서는 이 전 의원이 승리, 2016년 총선 당내 경선에서는 서 의원이 이 전 의원을 누르고 후보를 됐다. 2018년 재선거에서는 서 의원이 민주평화당 소속으로 나온 이 전 의원을 다시 꺾고 여의도에 처음으로 입성했다.

서 의원은 박석무 전 의원의 비서관으로 정치계에 입문한 뒤 5·6대 전남도의원을 거쳐 3선 무안군수를 지냈다. 이후 3번의 총선 도전 끝에 금배지를 달았다. 국회에 들어가 운영위와 예결특위 위원, 당 원내부대표 등을 맡아 종횡무진 활약하고 있다.

서 의원의 라이벌인 이 전 의원은 전남도의원 3선 후 2008년 18대 총선에서 무소속으로 황호순 후보(통합민주당)와 DJ 차남 김홍업 후보(무소속)를 누르고 금배지를 달았다. 이어 2012년 19대 총선에서도 승리하며 재선에 성공했다. 그는 동신대에서 북한정치를 강의하는 한편 지역구에서 꾸준히 주민들을 만나면서 민심을 청취하고 있다.

양강 구도 속에 배용태 전 전남도 행정부지사, 백재욱 청 청와대 행정관 등이 후보군으로 거명되고 있다.

배용태 전 부지사는 대통령 소속 지방분권지원단장과 행정안전부 자치경찰제추진단장, 전남도 행정부지사, 행정혁신국장 등 중앙과 지방행정을 두루 거친 행정전문가로 손꼽히고 있다.

배 전 부지사는 지난 2014년 새정치민주연합 목포시장 경선에 참여했다가 패배했다. 이후 별다른 움직임을 보이지 않고 있다가 지난해 민주당에 복당하면서 정치행보를 재개했다.

백재욱 전 행정관은 90년대 초반부터 20여년 이상을 중앙당에서 정치를 배웠다. 백 전 행정관은 문재인 정부 제1기 대통령비서실 사회혁신수석비서관실 선임행정관을 역임한 점을 앞세워 자신감을 드러내고 있다./임채만 기자

/무안=최옥수 기자

/영암=이봉영 기자

/신안=양훈 기자