광양·곡성·구례는 현역 정인화 의원(대안신당)을 상대할 더불어민주당 후보가 누가 될 지에 대해 관심이 높아지고 있다.

최근 우윤근 전 러시아대사가 민주당내 사정에 따라 텃밭 광양이 아닌 수도권 차출설도 나오기 있기 때문이다. 광양지역에서 3선을 했던 우 전 대사가 이 지역에 출마를 하지 않을 경우 한 치 앞을 알 수 없는 본선이 치러질 가능성이 높다.

지난 2016년 20대 총선에서는 정인화 국민의당 후보가 녹색 돌풍과 함께 과반에 가까운 득표율(49.88%)로 4선에 도전하는 더불어민주당 우윤근 후보(37.67%)를 제쳤다. 당시 호남을 휩쓴 녹색바람으로 중진 우 전 의원도 속수무책으로 떨어졌다.

하지만 현재 정치 지형이 호남에서 민주당의 높은 지지율로 인해 총선 판도를 가늠할 수 없게 됐다.

정 의원은 국민의당 분화과정에서 민주평화당으로 당적을 이동했다가 현재는 탈당해 대안신당에 소속돼 있다. 현재 낮은 당의 지지율로 인해 민주당 후보들을 앞설 수 있느냐가 최대 고민거리인 것으로 알려졌다.

정 의원은 꾸준히 ‘금귀월래(금요일에 지역구에 내려가서 민심을 살피고 월요일 아침에 서울로 돌아가는)’를 실천하며 바닥 민심을 다져왔다. 최근에는 160억원 규모의 광양읍 농촌중심지활성화 사업을 따내 지역발전에 기여했다는 평을 받고 있다.

정 의원은 2017년, 2019년 ‘국회를 빛낸 바른정치언어상’, 2018년 청소년이 선정한 ‘국회의원 아름다운말 선플상’을 수상하기도 있다.

민주당에서는 유력한 후보가 나오지 않는 가운데 그동안 텃밭을 일궈왔던 후보들의 약진이 기대된다. 서동용 변호사, 신홍섭 전남의정회 부회장, 이용재 전남도의회 의장 등도 총선 출마를 놓고 저울질하고 있는 것으로 알려졌다.

민주당 지역위원장 직무대행인 이용재 전남도의회 의장은 우 전 의원이 불출마할 경우 선거에 뛰어들 가능성이 있다. 하지만 선출직 공직자 중도사퇴 출마시 감점 25% 규정에 의거, 출마가 쉽지 않을 것으로 보인다.

또 박근표 전 YTN 총무국장도 본격적인 민심탐방 행보를 하고 있으며, 안준노 전 문재인 대통령후보 노동특보 등도 자천타천으로 물망에 오르고 있다. 이밖에 정의당에서는 이경자 심상정대표 사회복지정책특보가, 민중연합당에서는 유현주 광양시위원회 위원장이 출마 채비를 하고 있는 것으로 전해졌다. 국가혁명배당금당에서는 고주석 예비후보가 출마 예정인 것으로 알려졌다./임채만 기자

/광양=허선식 기자

/곡성=안용식 기자

/구례=이성구 기자