국제철새심포지엄에서 ‘신안 갯벌’에 대한 극찬이 쏟아졌다.

신안군은 세계 철새의 날을 기념해 최근 3일간 신안 증도에서 환경부, 해양수산부와 공동으로 2019년 국제철새심포지엄을 개최했다.

이번 국제철새심포지엄은 세계 최고 수준의 갯벌 보존으로 유명한 독일 와덴해 공동사무국 사무총장인 Bernard Baerends(네덜란드), EAAFP 사무국 대표 Doug Watkins(호주), IUCN 아시아지역사무소 선임담당관 Raphael Glemet(프랑스)을 비롯한 7개국 국내·외 전문가 30여명 등 총 250여명이 참석했다.

심포지엄에 참석한 국내·외 전문가들은 황해 갯벌의 중요성과 보전 노력에 대해 논의하고 한국, 중국, 북한과 와덴해 3국(독일, 덴마크, 네덜란드)의 갯벌 보전 현황과 각국의 관리정책 등을 공유했다.

또한 황해 갯벌의 보전을 위해 지리적으로 중요한 나라인 북한의 갯벌 현황을 소개한 ‘북한의 습지와 생물다양성의 보고’ 영상이 상영돼 심포지엄 참석자들의 눈길을 끌었다.

신안 압해도 갯벌은 ‘생물 다양성이 우수한 이동성 물새의 국제적인 서식지’로 인정받아 동아시아-대양주 이동경로 파트너십(EAAFP)으로 등재됐는데 심포지엄 개회식에서 EAAFP 사무국으로부터 국제인증서를 전달받는 뜻 깊은 자리가 됐다.

특히 박우량 신안군수는 청정 신안의 미래산업과 관광 메카지역으로서 국제적으로 중요한 핵심지역으로 인정받고 있는 신안 갯벌의 ‘유네스코 생물권보전지역’ 등재와 2007년부터 추진하고 있는 ‘한국의 갯벌’ 세계유산 등재 경과 현황을 소개하고 신안군의 갯벌 보전을 위한 그간의 노력과 성과들을 심포지엄 참석자들과 공유했다.

둘째 날에는 국외 참석자와 함께 증도읍과 지도읍 선도 일대의 갯벌 현장을 방문했다. 신안 갯벌은 유럽 연안 갯벌과 다르게 현재도 만들어지고 있는 ‘현재 진행형’ 갯벌이자 펄, 모래, 혼합, 암반으로 구성된 다양한 갯벌을 볼 수 있는 유일한 지역이다.

갯벌을 직접 둘러본 해외 전문가들은 “신안 갯벌의 건강성과 생태계 우수성, 그리고 갯벌 보전을 직접 확인할 수 있었으며 전 세계 어디에서도 볼 수 없는 세계적인 갯벌”이라며 극찬을 아끼지 않았다.

신안군 관계자는 “그동안 동아시아 철새와 서식지 보전, 관리를 위해 지속적으로 노력해 왔으며 그 결과, 2007년부터 국제철새심포지엄을 주최해 올해까지 9회째를 성황리에 개최했다”며 “특히 이번 심포지엄은 그동안 신안군의 노력과 성과를 세계적으로 인정받은 뜻깊은 자리가 됐으며 앞으로 신안 갯벌이 세계유산에 등재가 될 수 있도록 군민과 함께 더욱 노력하겠다”고 밝혔다.

/신안=양훈 기자