우리 소방공무원은 화재예방과 대응, 복구를 전 국민들에게 제공하고 있다. 양질의 소방서비스를 제공하기 위해 오늘도 열심히 훈련하고 있는 소방 후배들을 볼 때 매일 보람을 느낀다. 하지만 우리의 노력보다 더 중요한 것은 시·도민들의 협조다.

30년 이상의 소방관 생활을 하다 보면 언론의 사건, 사고를 더 관심 있게 보게 된다. 주로 눈에 들어오는 내용이 골든타임을 놓치는 안타까운 사건, 사고들이다. 재난 대응의 골든타임을 놓치면 화재는 대형 화재로 변질되고 구조, 구급 상황은 위험상황까지 치닫게 된다.

소방통로 확보는 곧 생명과 직결된다고 볼 수 있다. 응급환자에게는 4-6분이 골든타임이다. 즉 심정지 또는 호흡곤란 환자는 4-6분 이내에 응급처치를 받지 못할시 뇌 손상이 시작되기 때문에 정상인으로 회복이 어려울 수 있다. 또한 화재 시에는 소방차량이 5분 이내에 현장 도착해 화재를 초기에 진압하는 것이 가장 효과적이다. 5분이 경과되면 화재의 연소 확대로 인한 인명피해 및 재산피해가 급격히 증가하게 된다.

이처럼 소방이 다루는 영역인 화재, 구조, 구급은 시간과의 싸움이다. 신고 접수 후 현장에 소방관들이 얼마나 빨리 도착하느냐에 따라 요구조자의 생사가 결정된다. 재산 및 인명피해를 최소화할 수 있는 길은 최단 시간 내에 사고 현장에 도착해 현장활동을 하는 것이다. 이 때문에 전국 소방관서에서는 매월 소방통로 확보훈련을 실시하고 있다. 그럼에도 불구하고 실제로 소방차가 출동을 나가면 현장까지 5분 이내 도착하기란 그리 녹록치 않다. 주택 골목은 소방차가 통행하기에 턱없이 비좁고 부족한 주차공간으로 인해 발생하는 불법 이중주차는 소방차를 계속 멈춰 서게 만든다. 이로 인해 소방관들은 비좁은 골목길로 소방호스를 끌고 100m 이상 달려야 하는 일도 종종 생기곤 한다.

30년 이상의 소방관 생활을 하며 출동 시마다 생각했던 내용이 있다.

기존 소방청에서 발표했던 자료인데 화재현장 소방차량 도착시간 대비 사망자 발생률을 살펴보면 화재현장 도착시간이 10분 초과 시 5분-10분 이하보다 2.5배 가량 높다는 것이다. 지금 이 순간에도 내 가족 및 이웃이 119신고를 하고 소방차나 구급차가 도착하기를 애타게 기다리고 있다. 긴급 자동차의 사이렌 소리가 들리면 갓길로 차선을 바꾸고 서행하거나 일시 정지해 길을 터주어야 한다. 주택가 등 협소한 도로는 승용차만 빠져나갈 수 있을 정도로 양면에 주정차가 만연해 소방차의 출동을 방해할 경우 화재를 대형화하고 다수의 인명피해를 발생시킬 수도 있는 일이다.

이에 골든타임 5분을 지키기 위한 소방차량 길 터주기 요령을 소개한다. 소방차량 길 터주기 요령은 ▲교차로 부근에서는 교차로를 피해 도로 오른쪽 가장자리에 일시 정지 ▲일방통행로에서는 오른쪽 가장자리에 일시 정지 ▲편도 1차선 도로는 오른쪽 가장자리로 진로를 양보해 운전 또는 일시정지 ▲편도 2차선 이상 도로는 일반 차량은 2차선으로 양보, 소방차는 1차선으로 통행 ▲편도 3차선 이상 도로는 일반 차량은 1·3차선으로 양보, 소방차는 2차선 통행 ▲횡단보도에서는 소방차량이 보이면 보행자는 횡단보도에서 잠시 멈춤 ▲차량을 주차할 때에는 좁은 골목이나 모퉁이, 아파트 단지 내 소방차 전용 주차 구역 등에는 주차를 하지 않는다 등이다.

화재나 각종 재해로부터 시민의 생명과 재산을 보호하기 위한 소방차량 길 터주기는 다소 불편이 따르겠지만 우리 가족과 이웃의 생명과 재산을 지키기 위한 작은 배려이니 우리 모두 ‘소방통로 확보로 이웃사랑 실천’에 적극 동참해서 안전하고 밝은 사회를 만들어야 한다.

/안재춘·담양소방서 대응구조과장