호남인들은 해방과 한국전쟁을 거치면서 인간 소외, 실존, 분노, 슬픔을 이겨 내기 위해 줄곧 ‘의로움’을 내세웠으며 이러한 지역적 특수성은 예술적 풍토로서 강한 흡입력으로 작용했다.

이들은 중앙화단으로의 지향이나 추종이 아닌 호남의 주체의식을 고양시키며 국내 화단의 주류로 자리해 온 구상계열에 정면으로 맞서며 현대미술로 전환의 계기를 마련해 준 추상미술, 즉 ‘엥포르멜’을 선보이며 한국 근현대미술사를 관통하며 뚜렷한 족적을 남겼다. 김허경 박사는 이러한 호남 서양화단의 흐름을 통시적·공시적인 시각에 따라 연대별로 그 변천 과정을 파악하고 순차적으로 정리해 ‘호남 근현대미술사’(심미안 刊)를 출간했다.

이 책은 제목에서 알 수 있듯, 한국 근현대 미술사 속의 호남 근현대미술을 비춰보고 있지만 단순히 호남의 근현대미술을 되짚어 보는 것이 아닌, 과거에 대한 객관적 ‘이해’를 시작으로 현대의 시점에서 재해석한 결과물이다.

김허경(사진) 박사는 ‘한국 근현대미술사’의 통사적 기술에 가려져 있던 호남 서양화단의 흔적을 명확하게 드러내고, 선구적 역할을 주도해 나간 호남 작가들의 위상과 미술사적 위치를 재평가함으로써 한국 현대미술의 발자취를 더욱 뚜렷하게 규명하고자 노력했다. 기존의 한국 근현대미술이 중앙화단을 중심으로 연구·비평·집필돼 왔다면 이 책은 한국 서양화의 실질적인 도입 시기인 1910년부터 1980년 민중미술에 이르기까지를 호남 미술의 관점에서 개관하고 기술했다.

김허경이 주목한 호남화단은 소치(小痴), 허유(許維) 이래 남종문인화의 전통과 함께 ‘예향’(藝鄕)의 뿌리를 내린 후 100여년간 미산(米山), 의재(毅齋), 남농(南農)으로 화맥을 이어 왔다. 특히 서양화가 도입된 후 인상주의를 한국의 자연에 투과시킨 오지호의 토착화 도정(道程)은 정신적으로 문기(文氣) 짙은 산수를 그려 낸 남화의 바탕에 서양의 기법을 접목시켰다 해도 과언이 아니다. 이런 배경을 바탕으로 김허경은 호남지역 미술사 연구뿐만 아니라 한국 근현대미술사에서도 빠져 있는 고리를 연결하기 위해 광주·전남지역에 산발적으로 흩어져 있던 자료들을 근거로 기존에 밝혀지지 않았던 전시기록, 신문 보도 자료, 미술 간행물, 화집과 도록, 미술 동향과 관련된 국내외 문헌들을 심층적으로 연구하고 체계적으로 정리했다.

저자인 김허경은 전남대 사범대 미술교육과를 졸업하고 동 대학원에서 미술이론을 전공해 석사, 박사 학위를 취득했다. 전남대 호남학연구원, 전남대 의학박물관, 한국미용박물관 학예연구사와 아시아문화개발원 문화정보원 사업팀 조감독을 거쳐 국제여성미술제 큐레이터로 여성미술의 사회적 메시지를 담은 ‘척후병 : 변화의 전망展’(2016)을 기획하기도 했다. 현재 광주미협평론분과 이사, 한국프랑스문화학회 편집위원, 유럽문화예술학회 등에서 활동 중이다./정겨울 기자 jwinter@kjdaily.com