호남을 거점으로 하는 항공사 ㈜에어필립이 2호기를 도입했다.

에어필립은 19일 오후 무안국제공항에서 서삼석 더불어민주당 국회의원, 김산 무안군수, 이정운 군의회 의장, 홍양현 전남도 투자유치관실 팀장, 정상국 한국공항공사 무안지사장 등과 에어필립 임직원 및 관계자 160여명이 참석한 가운데 신규 항공기 도입식을 가졌다.

도입식 행사는 에어필립 항공기 도입 경과보고와 기념사, 축사, 테이프 커팅, 승무원 꽃다발 증정 및 사진 촬영 등의 순으로 진행됐다.

이날 행사에서 에어필립은 화이트컬러의 1호기와는 달리 에어필립의 아이덴티티를 강렬하게 드러내는 버건디 컬러로 래핑된 2호기(ERJ-145)를 선보였다. 강렬한 색상의 항공기 디자인은 참석자들의 시선을 사로잡았다. 버건디 컬러의 2호기는 최근 김포공항에서 운행을 시작해 공항 이용객들에게 많은 관심을 받고 있는 에어필립의 50인승 버건디 램프버스와 함께 고객들에게 에어필립의 강렬한 인상을 전할 것으로 보인다.

엄일석 에어필립 회장은 “2호기 도입이 당초 계획보다 늦어져 마음을 태웠지만 안전을 확보하는데 많은 시간이 필요했다”며 “빠른 도입으로 얻을 수 있는 실리보다 안전을 최우선으로 하는 에어필립의 기본 운영방침을 지키는 것이 중요했다. 2호기는 처음 바퀴를 내린 무안국제공항과 함께 발전해나갈 것”이라고 말했다.

이날 행사에 참석한 내빈들의 격려도 잇따랐다.

서삼석 의원은 축사를 통해 “광주·전남 시도민에게 양질의 서비스를 제공하는 날아오르길 기대한다”고 밝혔다.

김산 무안군수도 “에어필립이 계획하고 있는 무안-블라디보스톡 등 다양한 국제선 계획이 무안공항이 국제공항으로서의 위상을 정립하는데 크게 기여할 것”이라며 “2호기 도입을 통해 에어필립의 더 큰 발전을 기원한다”고 축하했다.

에어필립 2호기인 ERJ-145LR 기종은 1호기와 동일한 50석 규모의 항공기로, 1호기인 ERJ-145EP 보다 연료 효율성이 높아 항속거리가 더 멀고 유상탑재하중이 높은 것으로 알려져 있다.

에어필립 관계자는 “2호기를 이용해 제주 노선에 우선적으로 투입, 10월8일부터 광주-제주, 김포-제주 노선을 운항할 예정”이라며 “또한 오는 10월 3호기 도입과 함께 11월에는 무안-블라디보스톡 노선을 시작으로 국제선 취항을 계획하는 등 호남을 대표하는 항공사로서 입지를 다질 계획”이라고 밝혔다.

/최권범 기자 coolguy@kjdaily.com