#.직장인 A(29·여)씨는 여름 휴가 계획을 앞두고 고민에 빠졌다. 물놀이 위주의 휴가 계획으로 수영을 자주하게 될 텐데, 쓰고 있는 안경이 문제였다. 검사부터 수술까지 이어지는 과정이 복잡하고 회복 기간 때문에 시력교정술에 부담을 느꼈던 A씨는 최근 병원에 내원해 3D스마일 수술에 대해 설명을 들은 후 시력 교정 수술을 결심했다.

본격적인 무더위가 시작되고 물놀이를 즐기는 사람들이 많아지면서 최첨단 시력교정술인 3D스마일 수술에 대한 문의가 안과병원에 끊이질 않고 있다. 라식과 라섹 수술의 장점만 모아 입소문이 난 3D스마일 수술로 시력을 찾은 후 휴가를 즐기고 싶은 대학생과 직장인들이 늘어나고 있기 때문이다. 이에 지난 2013년 광주·전남지역 최초로 도입해 최근까지 1만5천여건의 수술을 집도한 신세계안과 김재봉 대표원장으로부터 3D스마일 수술의 효과와 특징에 대해 알아본다.

도움말 김재봉 신세계안과 원장

◇부작용 잡고 효과 높여

레이저를 이용한 시력교정술의 종류에는 라식, 라섹, 스마일 수술 등이 있다. 라식은 통증이 없고 회복기간은 빠르지만, 각막 절개 과정에서 신경 손상으로 안구건조, 원추각막 등의 부작용이 발생할 수도 있다. 또 안압을 견디는 힘이 약해져 각막이 퍼지는 각막확장증이 나타날 우려도 있다.

라섹은 각막 상피를 약물로 벗겨낸 뒤 레이저를 쏘아 시력을 교정한다. 각막을 절개하지 않아 라식보다 안전한 것처럼 알려지기도 했다. 하지만 각막 상피를 벗겨 내다보니 통증이 심하고 회복하는데 시간이 걸린다. 또 벗겨낸 각막이 재생되는 과정에서 뿌옇게 흐려지는 각막 혼탁이 발생할 수 있다.

이에 반해 3D스마일 수술은 라식과 라섹의 장점만을 결합한 수술 방법이다. 3D스마일 수술의 대표적인 장점은 빠른 회복력이다. 기존 라식은 약 20㎜이상 각막을 절개해 시력을 교정하는 반면, 3D스마일 수술은 90% 감소한 약 2㎜의 최소 절개만으로 수술을 진행하기 때문에 회복이 빠르다.

또 각막 손상을 최소화하기 위해 레이저로 각막을 2㎜만 절개해 각막 실질부만 제거함으로써 시력을 회복하도록 돕는다. 각막 절개 부위가 작기 때문에 안구건조증이나 빛 번짐 등 부작용 발생 확률을 줄일 수 있다.

수술 다음 날부터 근거리 작업은 물론 가벼운 운동과 화장도 가능하다. 또한 각막뚜껑을 만들지 않아 라섹과 같이 외부 충격에 강하며, 신경 손상이 거의 없어 수술 후 안구건조증 등 부작용 발생률도 낮다.

◇렌즈삽입술 보다 우수

시력이 매우 좋지 않거나 각막이 얇아 라식·라섹이 아닌 렌즈삽입술만 가능했던 초고도근시 환자들에게 3D스마일 수술은 최적의 대안으로 제시되고 있다. 초고도근시인 12.5디옵터(근시·난시 합도수)까지 시력교정이 가능해 고가의 렌즈삽입술을 대신할 수 있기 때문이다.

기존에는 근시가 심할 경우 깎아 내야 하는 각막의 양이 많아 각막이 눈 내부의 압력을 견디지 못하고 각막이 돌출되는 각막확장증의 우려가 있었다. 하지만 3D스마일 수술은 각막 손상 없이 각막 실질을 추출하는 원리를 사용해 초고도근시나 각막이 얇은 사람도 시력을 교정 받을 수 있다.

이로써 초고도근시를 갖고 있어 라식·라섹을 할 수 없고, 렌즈삽입술만 가능했던 환자들이 비교적 저렴하게 시력 회복이 가능해졌다. 3D스마일 수술은 안전성과 경제성을 둘 다 잡은 셈이다.

◇지역 최초 1만5천여건 수술

3D스마일 수술은 새로운 기술인데다 경험 많은 의사의 테크닉을 필요로하다 보니 전국적으로 시행하는 병원이 많지 않은 현실이다.

특히 신세계안과는 3D스마일 수술을 시행한지 6년째로 1만5천여건의 수술을 안전하게 진행한 결과 개발사인 독일 칼자이스사에서 인증서를 받았다. 뿐만 아니라 전국에 5인 밖에 없는 ‘Best Skilled Surgeon in SMILE’ 상패를 받는 등 독일 본사에서도 인정받아 지난해에는 새로운 장비를 도입해 더욱 많은 환자들에게 빠르고 정확하게 스마일수술을 시술할 수 있게 됐다.

또 최근에는 한국경제가 선정한 한국소비자만족지수 시력교정부문 대상을 2016년부터 2018년까지 3년 연속 수상했다.

신세계안과 김재봉 원장은 “최근 빠른 복귀와 통증이 거의 없는 3D스마일 수술의 다양한 장점 때문에 수많은 대학생과 직장인들이 라식·라섹 대신 3D스마일 수술을 선호한다”며 “개인마다 고유한 특징이 있는 눈인 만큼 정밀검사를 바탕으로 본인에게 적합한 수술 방법을 찾는 것이 중요하다”고 조언했다./오승지 기자 ohssjj@kjdaily.com