국토교통부가 무안국제공항 재개항 전까지 광주공항에 국제선을 임시 취항하는 방안을 추진하지 않기로 했다.

무안공항 활주로 보수·보강에 1년 이상이 소요될 것으로 예상되는 가운데 광주공항 국제선 임시 배치까지 무산되면서 전남광주 지역의 국제선 이용 불편이 장기화할 전망이다.

22일 국토교통부에 따르면 최근 실시한 무안국제공항 활주로 포장평가에서 일부 내구성 저하가 확인됨에 따라 활주로 보수·보강에 착수하기로 했다.

이와 함께 관련 지방정부 등이 문의해온 광주공항 국제선 임시 배치는 추진하지 않을 계획이라고 밝혔다.

무안공항 정상화에는 상당한 시간이 필요할 전망이다.

국토부와 한국공항공사는 올해 6월부터 정기 활주로 포장평가를 진행하는 과정에서 내구성 저하를 확인했다. 활주로 포장평가는 기반시설관리법령 등에 따라 공항 운영자가 5년마다 실시한다. 이후 국토부와 부산지방항공청, 한국공항공사, 전문가 10명으로 민관합동 점검단을 구성해 추가 시추조사와 현장점검, 회의를 진행했다.

점검 결과 항공기 하중을 직접 받는 활주로 중앙부 아스팔트층 상부 약 15㎝ 깊이를 중심으로 박리와 층간분리 등이 확인됐다.

점검단은 표면 균열이나 시공이음부 등을 통해 유입된 빗물이 포장층 내부에 머물면서 재료 간 접착력을 떨어뜨린 것을 손상 원인으로 판단했다.

이에 손상된 아스팔트층을 제거하고 수분에 강한 포장재료로 재포장하는 한편 활주로 갓길 부근의 시멘트 보조기층 일부를 제거해 배수 기능을 개선하기로 했다.

한국공항공사는 설계 등 후속 절차에 즉시 착수해 2027년 하반기까지 활주로 보수·보강을 완료할 계획이다.

국토부는 활주로 보수·보강과 함께 현재 재수색이 진행 중인 사고지점의 로컬라이저 개선 등 완전한 안전확보 조치를 마친 뒤 재개항한다는 방침이다.

광주공항 국내선의 무안공항 이전은 2027년 말까지 필요한 절차를 준비한다. 국토부는 호남 반도체 메가 프로젝트에 차질이 없도록 광주공항 국내선의 무안공항 완전 이전을 추진한다는 계획이다.

특별시 관계자는 “현재로서는 무안공항의 조속한 재개항이 최우선”이라며 “광주공항 이전과 반도체 클러스터 조성을 차질 없이 추진하기 위해서도 공항 정상화를 서둘러야 한다”고 밝혔다.

/최명진 기자