전남광주통합특별시 출범 이후에도 광주·전남 간 장애인자립생활센터 지원 규모가 달라 개선이 필요하다는 목소리가 나왔다.

광주장애인자립생활센터협회는 16일 전남광주통합특별시 광주청사에서 기자회견을 열고 “장애인의 자립생활 지원에서도 지역 간 차별을 없애고 동등한 지원체계를 마련해야 한다”고 밝혔다.

협회는 “현재 광주지역 장애인자립생활센터 9곳 가운데 4곳은 국비와 시비를 합쳐 센터당 약 2억1천만원, 나머지 5곳은 전액 시비로 약 1억6천만원을 지원받고 있다”며 “반면 전남지역 센터는 센터당 약 2억8천만원을 동일하게 지원받고 있다”고 설명했다. 이어 “같은 법령과 보건복지부 사업 안내에 따라 장애인 자립생활을 지원하고 있는데도 기존 지역과 재원 체계에 따라 지원 수준이 다르다”며 “예산 격차는 동료상담과 권익옹호, 주거·지역사회 정착 지원 등 서비스의 지속성과 종사자 처우에도 영향을 미칠 수 있다”고 주장했다.

또 “장애인자립생활센터는 장애인을 일방적으로 보호하는 기관이 아니라 장애 당사자의 경험과 선택을 존중하고 동료의 경험을 바탕으로 자립생활을 지원하는 지역사회 조직”이라며 “지난 20년간 광주지역 센터들은 장애인들이 지역사회에서 새로운 삶을 시작할 수 있도록 주거와 일상생활, 복지서비스, 권익옹호 등을 지원해왔다”고 강조했다.

그러면서 “통합에 따른 예산 조정은 하향평준화가 아닌 상향평준화 원칙으로 추진해야 한다”며 “장애인이 어느 지역에 사느냐에 따라 자립생활의 권리가 달라져서는 안 된다”고 촉구했다./서형우 기자