“한국신협이 축적한 상생과 협력 경험을 회원국들과 나누고, 아시아 신협의 경쟁력과 지속가능성을 높이는 데 힘쓰겠습니다.”

고영철 신협중앙회장이 2026년부터 2028년까지 2년간 아시아신협연합회(ACCU)를 이끌게 됐다.

14일 신협중앙회에 따르면 지난 11-13일 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 열린 2026 아시아신협포럼과 아시아신협연합회(ACCU)연차총회에서 실시한 차기 회장 선거에서 고영철 중앙회장이 신임회장으로 뽑혔다.

고 신임회장은 광주문화신협 이사장 출신으로 출중한 리더십을 갖췄다는 평가를 받는다.

아시아신협연합회는 아시아 지역 신협의 우수 경영 사례를 공유하고 신협운동의 발전 방향을 모색하기 위해 매년 아시아신협포럼을 개최하고 있다. 올해 행사에는 아시아 22개국에서 신협 관계자 571명이 참석해 각국의 주요 현안과 지속가능한 발전 방향을 공유했다.

현재 ACCU에는 아시아·태평양 지역 220개 협동조합이 후원회원으로 참여해 아시아 개발도상국 신협 발전을 위한 다양한 프로젝트를 지원하고 있다. 이 가운데 한국신협은 152개로, 이번 포럼에는 국내 ACCU 후원회원 중 29개 신협 대표자들이 참석해 아시아 신협 간 교류와 연대의 의미를 더했다.

올해 포럼은 ‘말하지 못한 현실, 과감한 연결: 2026+ 시대 신협의 전환과 회복력’을 주제로 열렸다. 참석자들은 ▲디지털 전환 ▲인공지능(AI) 활용 ▲거버넌스와 조직혁신 ▲조합원 중심 경영 등을 중심으로 급변하는 금융 환경에 대응하기 위한 신협의 역할과 발전 전략을 논의했다.

한국신협은 ‘제도를 넘어 성장을 연결하다’를 주제로 ‘동반성장조합 제도’의 운영 경험과 성과를 소개했다. 2014년 시작된 동반성장조합 제도는 경영 규모가 큰 조합과 작은 조합을 각각 ‘동반조합’과 ‘성장조합’으로 연계해 경영 노하우와 인적 역량 등을 공유하는 한국신협의 상생협력 모델이다.

발표를 통해 조합 간 협력이 개별 조합의 경쟁력과 자생력을 높이고, 지속가능한 성장으로 이어진 사례를 아시아 회원국들과 공유했다.

고영철 신임 회장은 “급변하는 금융 환경 속에서 신협이 지속 가능하게 성장하려면 각국의 경험과 역량을 공유하고, 함께 해법을 찾아야 한다”며 “한국신협은 앞으로도 회원국 간 교류와 우수사례 공유를 확대하고, 아시아 지역 신협이 직면한 공동 과제에 대응하기 위한 연대와 협력을 강화하겠다”고 약속했다.

한편, 한국신협은 1971년 제1회 아시아신협대회를 한국에서 개최하고 ACCU 창립을 주도한 이후 교육과 국제협력사업 등을 통해 아시아 신협운동의 성장과 발전에 기여해 왔다./박선옥 기자