[광주매일신문= 주홍철 기자] 프로야구 KIA 타이거즈가 다시 ‘천적’ NC 다이노스와 마주한다. 무대는 창원이다.

설욕이 절실한 상황에서 전력 공백까지 생겼다.

아시안게임 야구대표팀이 14일 소집된다. KIA에서는 김도영과 박재현, 성영탁이 합류한다.

특히 야수진의 빈자리가 크게 다가온다. 공수의 핵심 전력인 두 선수가 동시에 빠진다.

이들 세 명 없이 최대 7경기를 치러야 한다.

그 사이 3위 경쟁은 계속된다.

KIA는 13일 기준 126경기에서 68승 56패 2무, 승률 0.548로 4위다. 3위 LG와는 1.5경기 차다. 5위 두산에는 4경기 앞서 있다.

지난주는 2승 4패에 그쳤다.

삼성 원정에서 패했다. 이어 NC와의 홈 2연전도 모두 내줬다.

SSG를 잡으며 분위기를 바꾸는 듯했다. 하지만 수원 KT전에서 완패했다. 13일 한화를 꺾으면서 연패는 피했다.

이번 주에는 4경기를 치른다. 홈 1경기, 원정 3경기다.

15일 문학에서 8위 SSG를 만난다. 하루를 쉰 뒤 17일 광주에서 최하위 키움을 상대한다. 18일 하루 더 숨을 고른다. 19~20일에는 창원에서 6위 NC와 주말 2연전을 소화한다.

먼저 주중에 승수를 쌓아야 한다.

KIA는 올 시즌 SSG에 10승 3패 1무로 강했다. 지난 11일 광주에서도 5-2로 이겼다. 키움에도 11승 4패로 크게 앞선다.

상대 전적만 믿을 수는 없다.

지난달 키움과의 고척 3연전에서 1승 2패에 그쳤다. 마지막 경기에선 9회말에 6실점하며 역전패했다. 두 차례 연속 위닝시리즈를 허용했다.

순위가 낮다고 방심할 수 없는 이유다. 여기서 주춤하면 주말 창원 원정의 부담은 더 커진다.

최대 고비는 역시 NC다.

KIA는 올 시즌 NC에 2승 11패로 크게 밀렸다. 지난 4월 29일 창원 원정 이후 승리가 없다. 어느새 8연패다.

NC와 3주 연속 맞붙는다. 9월 들어 치른 네 경기에서 모두 졌다. 지난주 안방 2연전에서도 반전은 없었다.

승부처마다 한 끗이 부족했다.

9월 4패 가운데 3패가 1점 차였다. 지난 2일에는 7회 동점을 만들었지만 9회말 끝내기 점수를 내줬다.

9일엔 8회말과 9회말에 1점씩 따라붙었다. 그러나 추격은 거기까지였다.

다음 날에도 9회말 동점을 만들고도 연장 11회초 다시 실점했다. 11회말 무사 1·3루 기회는 삼진과 병살타로 무산됐다.

접전의 끝은 번번이 NC 쪽이었다. 마운드는 위기에서 버티지 못했다. 타선에서도 마지막 한 방이 나오지 않았다.

방망이는 NC만 만나면 더 답답하다.

NC전 팀 타율은 0.220이다. 9개 상대 구단 가운데 가장 낮다. 득점권 타율은 0.135에 불과하다.

주자를 내보내고도 홈으로 불러들이지 못했다.

여기에 주축 야수 두 명까지 빠진다.

김도영은 KBO 리그를 대표하는 슈퍼스타다. 박재현도 공수에서 빼놓을 수 없는 전력이다.

대체 자원들이 두 선수의 몫을 얼마나 채우느냐가 중요하다.

NC도 갈 길이 바쁘다. 5위 두산에 3경기 뒤져 있다. 주전 유격수 김주원은 대표팀 차출로 빠진다.

다만 일정은 KIA에 조금 유리하다.

KIA가 4경기를 치르는 동안 NC는 6경기를 소화한다.

체력 면에서 상대적 여유가 있다. NC의 강행군을 파고들어야 한다.

그 전에 열리는 LG-NC 2연전 역시 관심사다. LG는 KIA가 3위 싸움에서 쫓는 팀이다.

주중에 NC가 LG의 발목을 잡아줘야 한다. 주말이 되면 처지가 달라진다.

그 NC를 KIA가 직접 꺾어야 한다.

지난주 광주에서 공룡을 넘지 못했다.

이번에는 창원이다. 김도영도 없다.

그래도 피할 수 없는 승부다.

사진=KIA 구단 제공

<타이거즈 주간 전망대>
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