삼성전자가 광주사업장 설립 이후 37년 만에 2천400억원대 대규모 생산시설 투자에 나선다.

지난해 인수한 독일 공조기기 업체 플랙트그룹과 함께 인공지능(AI) 데이터센터 등에 사용되는 냉각·공조(Heating, Ventilation, Air Conditioning·HVAC ) 제품 생산라인을 구축해 전남광주를 글로벌 공조산업의 주요 생산거점으로 육성한다는 구상이다.

전남광주통합특별시는 19일 광주청사 비즈니스룸에서 삼성전자, 플랙트그룹코리아와 ‘공조 생산라인 신설을 위한 투자협약’을 체결했다.

이날 협약식에는 민형배 시장을 비롯해 김철기 삼성전자 생활가전(DA)사업부장(부사장), 임성택 플랙트그룹코리아 대표 등이 참석했다.

삼성전자는 광주사업장 제3캠퍼스(북구 오룡동) 유휴부지에 연면적 2만1천800㎡(약 6천600평) 규모의 공조 제품 생산시설을 건립한다. 올해 시설 구축에 착수, 오는 2028년 초 본격 가동할 예정이다.

해당 생산시설은 삼성전자가 1989년 광주사업장 설립 이후 시행하는 대규모 투자라는 점에서 의미가 크다. 더불어 지난 6월 열린 ‘서남권 첨단산업 발전비전 국민보고회’에서 발표한 삼성의 호남권 투자 계획이 구체화된 첫 사례다.

새롭게 구축되는 생산라인은 플랙트그룹의 국내 생산거점이자 향후 세계 공조 시장을 공략하기 위한 주요 생산기지로 활용될 예정이다.

이곳에서는 AI데이터센터용 냉각수 분배장치(CDU)와 공기 냉각장비, 대형 건축물용 공조장비 등이 생산된다.

HVAC는 실내외 환경의 온도·습도·공기질을 제어하는 기술로 최근 AI데이터센터와 반도체공장, 대형산업시설 등에서 발생하는 열을 식히는 핵심 공조·냉각 기술로 주목받고 있다.

AI 확산으로 고성능 서버가 급증하면서 데이터센터의 액체 냉각과 공조 기술의 중요성도 커지고 있다.

특별시는 이번 투자가 생활가전 중심이었던 지역 제조 기반을 AI데이터센터 냉각·공조 분야로 확장하는 계기가 될 것으로 기대하고 있다.

삼성전자의 생산 역량과 플랙트그룹의 공조기술을 바탕으로 지역 협력사와 연계를 강화하고 제조업 전반의 경쟁력을 높이겠다는 구상이다.

또 신규 국비사업 발굴·기획, 공조산업 기반 시설 구축도 추진해 공조기 제조부터 부품·장비까지 이어지는 공조산업 생태계를 조성할 계획이다.

이를 위해 ‘플랙트 투자 지원 전담팀(TF)’을 구성해 각종 인허가 절차를 신속하게 처리하는 원스톱 체계를 구축한다.

민형배 시장은 “전남광주에서 AI·반도체 산업의 큰 축들이 연결되며 지역민들의 삶을 꾸려갈 일자리도 함께 늘어나고 있다”며 “과감한 투자를 결정해 주신 두 기업에 깊이 감사드리며 광주공장이 글로벌 공조 시장의 핵심 생산기지로 성장하도록 특별시도 힘껏 뒷받침하겠다”고 밝혔다.

김철기 삼성전자 부사장은 “광주사업장은 지난 37년간 삼성전자의 가전 생산을 뒷받침하며 회사와 함께 성장해 온 중요한 사업장”이라며 “이번 투자를 계기로 지역 협력사와의 상생을 더욱 강화하고 지역 산업 경쟁력 제고에 기여해 전남광주가 글로벌 공조산업의 핵심 거점으로 성장하는 데 적극 협력하겠다”고 말했다.

/변은진 기자