[광주매일신문= 주홍철 기자] 프로야구 KIA 타이거즈가 9월 6일까지 중요한 18경기를 치른다.

8월에 최대한 승수를 쌓아야 한다. 이후에는 일정과 전력 모두 변수가 많다.

17일 기준 KIA는 106경기 56승 48패 2무(승률 0.538)로 리그 4위다.

3위 LG와는 1경기 차다. 5위 두산에는 0.5경기 앞서 있다.

KIA는 정규리그 38경기가 남았다. 하지만 현재 일정이 확정된 것은 9월 6일까지다.

이 기간 18경기를 치른다. 홈과 원정, 각각 9경기다.

상대는 한화와 키움, 롯데, SSG, NC, KT다.

8월까지는 해볼 만하다.

이번 주 한화와 키움을 상대로 원정 6연전을 치른다.

이후 광주에서 롯데, SSG와 차례로 3연전을 갖는다.

KIA는 올 시즌 한화와 6승 6패로 팽팽하다.

키움에는 10승 2패로 압도적 우위다.

롯데전은 7승 4패 1무, SSG전은 8승 3패 1무다.

네 팀을 상대로 거둔 성적은 31승 15패 2무다. 승률 0.674다.

이 기간 최대한 승수를 확보해야 한다.

그래야 이후 부담도 줄일 수 있다.

9월부터는 상대가 까다로워진다.

NC와 KT를 차례로 만난다.

올 시즌 두 팀에는 유독 약했다.

NC전에서 2승 7패에 그쳤다. KT에도 3승 6패로 밀렸다. 합계 5승 13패다. 승률 0.278이다.

NC전에서는 투타 모두 고전했다.

팀 타율은 0.233에 머물렀다. 선발진 평균자책점은 7.14까지 치솟았다.

KT전에선 접전을 많이 놓쳤다.

상대 전적은 3승 6패지만 6패 가운데 3패가 1점 차였다.

두 팀과의 맞대결이 9월 초 첫 고비가 될 수 있다.

열세를 얼마나 줄이느냐가 관건이다.

9월 6일 이후에는 불확실성도 커진다.

우천과 폭염 등으로 미뤄진 경기 일정은 아직 미확정이다. 추가 취소가 없더라도 9월 6일 이후 20경기를 더 치러야 한다.

이 가운데 NC와 KT전이 각각 4경기씩 포함돼 있다. 두 팀과의 8경기가 남은 일정의 40%에 해당한다.

아시안게임 변수도 있다.

2026 아이치·나고야 아시안게임 야구대표팀은 9월 14일 소집한다.

KIA에서는 김도영과 박재현, 성영탁이 대표팀에 합류한다. 김도영은 35홈런으로 리그 1위를 달리고 있다. 박재현은 15홈런-19도루로 20-20클럽 가입을 눈앞에 두고 있다. 불펜 성영탁은 12세이브 5홀드, 평균자책점 3.46으로 힘을 보탰다.

타선과 불펜에서 동시에 공백이 생긴다.

대표팀 차출 이후에도 정규리그 경기가 남을 가능성이 높다.

어떤 순서로 상대를 만날지는 아직 정해지지 않았다.

대표팀 차출 기간과 얼마나 겹칠지도 지켜봐야 한다.

결국 지금부터가 중요하다.

상대 전적에서 KIA가 밀리지 않는 팀들이 먼저 기다리고 있다.

그 뒤에는 올 시즌 고전했던 NC와 KT를 만난다.

이후에는 미편성 잔여경기와 아시안게임 차출이라는 변수도 남아 있다.

KIA가 확정된 18경기에서 최대한 많은 승수를 쌓아야 하는 이유다.

김도영-이범호 감독 /사진=KIA 구단 제공

jhc@kjdaily.com