더불어민주당 당권 주자들이 27일 8·17 전당대회 순회경선 첫 지역인 충청권에서 사활을 건 표심 확보에 나섰다.

민주당은 28일부터 충남·충북·대전·세종 대의원·권리당원 투표를 진행한 뒤 다음 달 1일 결과를 발표한다.

김민석 후보는 이날 세종시청에서 기자회견을 열어 “국가, 국민이 원하는 방향은 민생, 실용, 확장 노선”이라며 “현재까지 민주당 지지층에서 우월한 지지를 보내주는 데 감사하다”고 말했다.

그는 또 SNS를 통해 “민주당 대표는 대통령의 국정 파트너이고 총선 사령탑”이라며 “든든한 대통령, 든든한 당대표가 필요하다”고 강조했다. 그러면서 “당정 충돌, 명청대전을 끝내야 한다”고 강조했다.

전날 대전에서 당원 간담회를 연 데 이어 같은 날 오후 충북 당원 간담회를 개최한 정청래 후보는 페이스북에서 “의심하지 마십시오”라며 “160만 권리당원이 160명 국회의원을 이긴다. 당원들에게는 1인 1표의 무기가 있다”고 밝혔다.

‘대의원·권리당원 1인1표제’가 처음으로 적용되는 전당대회인 만큼 당심을 자극하는 전략으로 풀이된다.

민주당이 확정한 전당대회 선거인 명부에 따르면 대의원은 1만7천667명, 권리당원은 152만7천261명이다.

송영길 후보는 충남도청에서 기자회견을 열어 “대통령이 수차례 직간접적으로 정 후보와 인식 차이가 있음을 분명히 밝혔음에도 ‘명·청 갈등’은 언론이 만들어낸 허구라고 한다”며 정 후보를 직격했다.

이어 송 후보는 “정 후보가 당대표가 될 리도 없겠지만 그렇게 된다면 대통령은 레임덕에 빠지고 당·청 갈등은 심해질 것”이라고 주장했다.

당내에선 ‘신천지 의혹’을 두고 친명(친이재명)계 비당권파와 친청(친정청래)계 최고위원 후보 간 충돌이 이어졌다.

친명계 박선원 최고위원 후보는 CBS 라디오에서 “현재 보도된 것을 보면 지난해 민주당 대선 경선에서 반명(반이재명) 후보를 지원하려는 시도가 있었다”며 “이것(신천지 의혹)이 전대 이슈를 잡아먹으면 안 되니까 전대 후 당에 기구를 설치해 조사하자고 제안했다”고 말했다.

임미애 후보는 BBS 라디오에서 “신천지가 국민의힘에만 당원 가입했을 것으로 생각하지 않는다”며 “조직적으로 입당해 영향을 끼치는 것에 대한 경계를 김 후보가 미리 경고한 것”이라고 언급했다.

반면 친청계 최민희 후보는 YTN 라디오에서 신천지 의혹을 제기한 김 후보를 겨냥, “확실한 근거를 가지고 (의혹 제기를) 해야 하고, 조심스러워야 한다. 당을 위험에 빠뜨릴 수 있다”고 지적했다.

친명계와 친청계 지도부도 신천지 의혹 공방에 참전했다.

친명계 강득구 최고위원은 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 친청계 박규환 최고위원이 신천지 의혹 근거를 제시하지 못할 경우 후보 자격상실, 고발해야 한다고 한 데 대해 “특정 종교가 개입한 것이 사실이라면 그것이 선거 부정이지, 의혹 제기가 어떻게 선거 부정이고 해당 행위인가”라고 반박했다.

이에 친청계 문정복 최고위원은 “당원을 신천지 신도로 매도하고, 신천지가 조직적으로 당무에 개입했다는 오명을 쓰는 상황으로 흘러간다”며 “문제를 제기한 후보는 근거를 당연히 발표하고 당은 정확히 조사해야 한다”고 주장했다./김진수 기자