보성군이 벌교 지역에 새로운 활력을 불어넣기 위해 지역 대표 수산 자원인 ‘벌교꼬막’ 살리기에 총력을 기울인다.

30일 보성군에 따르면 올해 총 21억원의 예산을 투입해 ‘벌교꼬막 리본(Reborn) 프로젝트’ 등 3개 핵심 사업을 향후 3년간 집중적으로 추진한다.

수산물 지리적표시 제1호인 벌교 참꼬막은 1990년대 연간 2만t에 달하는 생산량을 자랑했으나, 기후변화와 남획 등의 여파로 급감하며 지난해 생산량이 26t에 그치는 등 심각한 위기를 맞았다.

이에 군은 치패 생산과 자원 방류를 통한 적극적인 생태계 복원에 나서며, 지난 4월 참꼬막 모패 4t을 살포한 데 이어, 6월 말부터 7월까지 군 종묘배양장에서 직접 생산한 인공종자(치패·중간패) 총 18t을 여자만 해역 30㏊ 일대에 대대적으로 방류할 예정이다.<사진>

아울러 자원 회복 사업의 실효성을 높이기 위해 전남도해양수산과학원과 업무협약을 맺고, 향후 3년간 생육 상황과 서식 환경 변화를 과학적이고 체계적으로 점검해 나갈 방침이다.

보성군 관계자는 “참꼬막 자원 회복은 단순한 어획량 증대를 넘어 지역경제 활성화와 일자리 창출을 아우르는 핵심 성장 전략”이라며 “벌교꼬막의 옛 명성을 되찾고 지속 가능한 어업 기반을 탄탄하게 구축하겠다”고 밝혔다./보성=임병언 기자