목포시가 추진하는 목포국제축구센터 인조잔디 교체 사업이 당초 일반경쟁입찰로 정상 추진되다 돌연 수의계약으로 변경되면서 절차적 정당성과 특혜 의혹 논란이 일고 있다.

28일 목포시 등에 따르면 인조잔디 교체 사업은 도비와 시비를 합쳐 총 18억원이 투입되는 대규모 프로젝트다.

앞서 전남도는 지난 3월 계약심사를 통해 국가대표 및 프로경기 개최가 가능한 ‘KFA 1등급 인조잔디’ 구매를 결정했다.

이에 발맞춰 목포시 계약심의위원회 역시 지난 4월 일반경쟁입찰 방식으로 사업을 추진하기로 최종 의결했다.

그러나 입찰 공고 직후 일부 업체들이 ‘조달청 우대가격 혜택’ 문제를 거론하며 민원을 제기하자, 목포시는 입찰을 전격 취소했다.

이후 지난 17일 조달청 제3자 단가계약 방식을 통해 특정 업체와 단 하루 만에 1·2차 계약을 연달아 체결했다. 총 계약 규모는 12억원을 웃돈다.

문제는 목포시가 수억원에 달하는 예산 절감 기회를 시가 스스로 내버렸다는 점이다. 통상 10억원이 넘는 관급 자재 계약을 일반경쟁입찰로 부칠 경우, 경쟁을 통해 낙찰률이 80%대에서 형성되는 것이 일반적이다.

입찰이 정상 유지됐다면 비용을 아낄 수 있음에도 불구하고, 단순 민원을 이유로 업체 측에 절대적으로 유리한 방식을 택했다.

제3자 단가계약은 사실상 사전에 특정 업체를 내정하는 수의계약과 크게 다르지 않다. 더욱이 목포시는 2차 계약 금액의 70%를 초과하는 8억4천500여만원을 해당 업체에 선금으로 지급하기로 결정해 특혜 논란에 기름을 부었다.

업체 선정 기준과 텅 빈 절차적 정당성에 대한 의문도 꼬리를 물고 있다.

목포시는 납품 실적 등을 종합적으로 검토했다고 해명했지만, 정작 해당 업체의 과거 목포시 납품 실적은 KFA 1등급이 아닌 일반 인조잔디인 것으로 드러났다.

또한 계약 방식이 수의계약 성격으로 전면 수정됐음에도 불구하고, 시는 별도의 계약심의위원회를 다시 열거나 재검증하는 최소한의 과정조차 생략했다.

인근 지자체의 한 계약 담당자는 “10억원이 넘는 관급 계약을 변경하면서 심의 절차를 건너뛴 것은 비상식적이며, 단순 민원만으로 수의계약을 적용한 것은 도저히 납득하기 어렵다”고 꼬집었다.

이밖에 지방선거 전후의 짧은 기간 동안 계약 체결까지 속전속결로 이뤄지면서 목포시의회와 정의당 목포지역위원회는 지난 25일 일제히 성명을 내고 투명한 정보 공개와 함께 전남도, 감사원 등 외부 기관의 철저하고 객관적인 감사를 강력히 촉구하고 나섰다.

이에 대해 목포시 관계자는 “타 기관에서 공개경쟁입찰로 추진된 사례가 있어 초기엔 입찰을 결정했으나, 진행 과정에서 경쟁입찰 방식이 오히려 조달사업법령 위반 소지가 있다는 민원이 제기돼 적법하게 제3자 단가계약으로 변경한 것”이라며 “선금 지급의 경우 조달청의 ‘선고지 제도’에 따라 운영했을 뿐이다”고 해명했다.

/목포=정해선 기자