1991년 ‘희망의 신문’을 기치로 첫 걸음을 뗀 광주·전남 대표 언론 광주매일신문은 그동안 온·오프라인을 망라해 취재 보도 영역을 확장하며 뉴미디어 시대의 선구자로 자리매김했습니다. 지역민과 애독자 여러분의 변함없는 관심과 성원 덕분에 가능했던 일입니다. 거듭 감사의 말씀을 드립니다.

존경하는 320만 전남광주통합특별시민 여러분, 창사 35주년 뜻 깊은 날에 회장으로 취임하게 돼 무한한 영광으로 생각합니다. 하지만 동시에 매우 엄중한 시기에 부담감 또한 적지 않은 게 사실입니다. 국가적 과제인 국토균형발전과 지방소멸 극복을 위한 전남광주특별시의 역사적 출범을 앞두고 지역 언론의 역할이 막중하다고 할 것입니다.

현재 전남광주는 대도약의 기회를 마주하고 있습니다. 서울특별시와 경기도에 이어 전국 3위 수준인 예산 규모 25조원, 지역내 총생산(GRDP) 160조원에 육박하는 초광역 메가시티로 태어나는 것입니다. 이재명 정부의 국정 비전인 수도권 1극 체제에서 벗어나기 위한 제1호 통합 지방정부로 국민적 시선이 쏠려 있습니다. 보란 듯이 성공해야 합니다. 국가의 미래, 지역의 활로를 활짝 열어야 합니다.

직할시 승격으로 광주가 분리된 후 40년 만에 다시 합쳐야 하는 이유는 너무도 분명합니다. 전남광주의 모든 주민이 잘 먹고 잘 사는데 방점이 찍혀 있습니다. 지속된 경제난에 소비 부진, 치솟는 물가 등으로 서민의 삶이 힘에 부치는 현실을 직시해야 하는 때입니다.

광주매일신문이 호기를 맞은 지역 발전을 위해 든든한 동반자로 함께 하겠습니다. 전라도 1천년의 역사와 문화를 공유해온 공동체의 저력을 바탕으로 새로운 천년의 중흥을 준비하는 원년이 될 것이기에 ‘지역경제 발전과 지역문화 창달에 기여하는’ 주어진 사명을 다해낼 것이라고 약속드립니다.

6·3 전국동시지방선거를 통해 초대 전남광주통합특별시장과 시·구·군 기초단체장, 통합교육감, 특별시 광역 및 기초의원이 모두 선출됐습니다. 저마다 새 시대의 일꾼임을 자인하는 바, 초심을 잃지 않고 헌신할 수 있도록 비판과 견제에 최선을 다하겠습니다.

저는 평소 경영의 최우선 가치로 자립을 강조해왔습니다. 건강한 매체로 기능하기 위해선 자생력, 힘이 있어야 하기 때문입니다. 편집권을 제도적으로 보장하는 것도 중요하다고 봅니다.

기득권의 해묵은 논리를 깨고 과감한 변화와 혁신에 초점을 맞춰 새로운 지평을 개척할 것입니다. 이번 지방선거 과정에서처럼 후보자가 하고 싶은 얘기가 아니라 유권자가 듣고 싶고 알고 싶은 얘기를 전달하는 등 현장 위주의 콘텐츠 강화를 위해 전력할 것입니다. 물론 하루 아침에 해낼 일이 아닙니다. 지금부터 나아갈 방향을 잡고 고민을 되풀이하면 가능하기에 묵묵히 정진하고자 합니다.

지역 오피니언 리더들은 인구가 계속 감소하는 가장 큰 원인으로 ‘열악한 산업구조로 인한 양질의 일자리 부족’을 지적하고 있습니다. 또 중앙집권과 수도권 집중을 해소하기 위해 실질 지방분권의 확대를 우선적으로 추진해야 한다고 합니다.

글로벌 화두인 인공지능(AI)과 반도체, 재생에너지 등 첨단 생태계 구축을 위해 광주매일신문은 역량을 다해왔습니다. 다양한 공론의 장을 제공해 관련 정책 추진에 힘을 실어왔습니다. 이는 전남광주특별시의 역점 현안이기도 한 만큼 선도적으로 여론을 형성하고 대안을 제시하기 위해 뛸 것입니다.

공정하고 신뢰받는 언론으로 주민의 목소리, 민의를 대변하는 소명에 충실히 임하겠습니다. 대한민국의 미래 전략이자 지방 주도의 성장을 위한 전남광주특별시의 성공을 위해 주춧돌을 놓고자 합니다. 현장에서 답을 찾고 적극적으로 의제를 설정하며 발전 방향을 찾을 것입니다. 시민들의 알 권리 보장에 정진하겠습니다. 우리는 거대한 변화의 물결 앞에 서 있습니다. 저는 호남 대표 정론지의 명성을 이어가기 위해 한시라도 중차대한 본분을 잊지 않겠습니다. 시민들의 사랑을 받을 수 있도록 더 낮은 자세로 더 귀담아 듣겠습니다. 진심으로 소통하겠습니다.

고(故) 마형렬 회장님의 철학대로 언론의 감시 기능을 충실히 수행하면서, 소외약자들에겐 따뜻한 이웃이 될 것입니다. 지역민의 고단한 삶에 희망의 밝히는 등불이 될 것입니다.

혁신적 언론의 길은 쉽지 않았고 앞으로도 그럴 것입니다. 하지만 어려워도 그 길을 가야 합니다. 가장 빠르고 정확한 뉴스 전달을 위해 늘 깨어 있겠습니다. 건강한 사회를 병들게 하는 부조리와 부정, 차별 행위에 대해선 끝까지 파헤치겠습니다. 넘쳐나는 허위조작 정보와 선동에 맞서 용기를 내 올곧이 진실을 캐내 기록할 것입니다. 그리고 폭넓은 통찰력으로 품격 높은 탐사기획 보도에 집중하겠습니다.

갈수록 경쟁은 더 치열해지고 있습니다. 단순히 기사를 읽고 보며 소비하는 시대는 지났습니다. 인터넷에 이어 생성형 AI 등 전혀 다른 미디어 환경에 적극 대응해 나가겠습니다. 창간에서부터 오늘에 이르기까지 수십년 수많은 난관을 헤쳐왔던 것처럼 돌파구를 열 것입니다. 다양한 목소리를 균형잡힌 시각으로 담아 언론 본연의 역할과 사명에 매진할 것입니다. 시민 눈높이에 맞춰 시민 행복을 위해 100년을 향한 여정을 시작하려 합니다.

대한민국의 미래, 지방의 미래를 준비하는 좋은 신문을 만들겠습니다. 독자 여러분께서 계속 응원해 주시면 무엇보다 큰 힘이 될 것입니다. 320만 전남광주특별시민 모두의 건승을 기원합니다. 감사합니다.