전남광주통합특별시의회 첫 임시회가 광주시의회와 전남도의회 가운데 어디에서 개최될지 초미의 관심이다. 본회의를 통해 초대 의장 선출은 물론이고 행정통합에 필수적인 조례를 의결해야만 공포 절차를 거쳐 전남광주특별시가 공식 출범할 수 있어서다.

초기 운영을 위한 한시적 결정이라고 해도 상징성 때문에 그리 만만치 않다. 영암에서 열리는 91명 전체 당선자 간담회 석상에서 쉽게 결론에 도달하긴 어려울 것이란 전망 또한 우세하다. 권역별 안배, 다선 의원 중심, 정당별 배분 등을 둘러싼 의장단 구성에 동상이몽의 상황이 연출되는 모습이다. 현재 도의회가 8개, 시의회가 6개인 상임위원회 개편 여부에 진보당과 조국혁신당, 국민의힘 등을 합해 8명인 야권의 교섭단체 기준 설정에도 난항이 예상되고 있다.

그야말로 첩첩산중이 아닌가. 난제들이 산적해 있다. 이번 6·3지방선거에서 집권 여당인 더불어민주당이 전남광주통합시장, 전남광주통합시의원을 비롯해 대다수의 기초단체장까지 휩쓸어 지방권력을 장악했다. 공천 과정에서 탈락한 유력 인사들의 무소속 출마, 호남 정치개혁을 기치로 내건 조국혁신당의 거센 도전에도 흔들림이 없었다.

인구 320만명의 초광역 통합특별시가 탄생한다. 커다란 변화를 맞이했다. 쌍두마차 격으로 특별시의회가 함께 이끌어야 하는데, 파행 우려를 더하고 있다. 불과 3주를 남겨둔 시점에서 정상 개원을 바라는 목소리가 높지만 미지수로 보인다. 그동안 시·도의회는 자치법규 통합 등을 위한 관련 실무 협의를 이어왔으며 그 내용을 공개하고 의견을 듣기로 했다.

사전 조율해야 할 사안들이 많다. 개인적인 욕심으로 대사를 망쳐서도, 충분한 검토를 구실로 차일피일 미뤄서도 안 될 일이다. 당선자들 스스로가 자체 판단하는 게 이상적이다. 더 양보하고 더 타협해야 하나 지금까지 그랬듯 지역민 요구를 대변한다는 것은 좋은 구실이고, 실상은 제 감투싸움으로 흐를 수 있다. 특별시민들이 볼 때는 특별시장도, 특별시의회도 민주당 소속이다. 정치와 행정 모두가 같은 당으로 일극 체제가 형성됐다. 중앙당 차원에서 막중한 책임으로 물밑작업에 나서야 할 문제인 것이다.

역사적 전환점이다. 핵심 쟁점에 대한 교통정리를 통해 안정적으로 새출발해야 한다. 나름 합당한 근거를 마련하고 차근차근 실행돼야 하는 것이다. 앞서 시의회가 본회의장 시설 확장 공사를 추진하자 도의회가 논의 없이 진행되고 있다며 즉각 중단을 촉구한 바 있다. 결국 실시설계 용역 선에서 일단락됐었다. 시간이 촉박하다. 전남광주통합특별시의회는 다시는 혼란이 생기지 않도록 지혜를 모아야 한다.