인근 숲 또한 무단 벌목으로 심각하게 훼손돼 흙바닥이 노출되는 등 집중호우 시 산사태 등이 우려되고 있다./이옥근 기자

광주 광산구 지평동 일대의 그린벨트(개발제한구역)가 훼손돼 산사태와 황룡강 수질 오염이 우려되고 있으나, 관할 지자체가 이를 장기간 방치해 빈축을 사고 있다.

1일 광산구 등에 따르면 최근 지평동 산 28-2번지 및 산 27번지 일대 산림에서 무단 벌목과 대규모 돌계단 설치 등 묘지 조성을 위한 불법 형질 변경이 이뤄졌다.

이에 흙바닥이 그대로 노출돼 있고 토사 유출 방치 차원의 얇은 검은색 차광막만 임시로 덮여 있어 다가오는 장마철 집중호우 시 대규모 산사태 위험이 커지고 있다.

베어낸 대나무 등도 널브러져 있어 산불 발생 시 불쏘시개로 작용할 가능성도 제기된다.

훼손된 산자락 바로 아래에는 영산강의 핵심 지류인 황룡강이 흐르고 있어 비가 오면 토사가 그대로 유입될 처지다.

게다가 해당 지역은 2017년 서부지방산림청 영암국유림관리소가 국비를 투입해 조성한 ‘계류보전사업(광주 광산구 지평지구)’ 대상지와 인접하거나 포함돼 보전 가치가 매우 높은 곳이기도 하다.

계류보전사업은 산림 내 계곡(계류)에서 물의 흐름 속도를 줄이고 침식을 막아 산사태·토석류·수해 피해를 예방하는 사업이다.

개발제한구역법에 따르면 개발제한구역 내 무단 개간과 형질 변경은 명백한 불법 행위다. 이에 지역 환경단체와 주민들은 우기 전 토사 유출을 막기 위한 긴급 재해 방지 조치와 함께 행정 당국의 강력한 제재가 시급하다고 입을 모은다.

앞서 광산구는 지난해 12월30일 하단부 돌계단(약 99.17㎡) 설치 등 일부 불법 사실을 파악하고 올해 1월13일까지 원상복구 명령을 내렸다.

그러나 이후 해당 사안 확인을 위한 출장 등 어떠한 조치도 없이 반년 가까이 이를 방치했으며, 심지어 산 위쪽이 대규모로 파헤쳐진 사실은 본보의 취재가 시작되기 전까지 전혀 인지하지 못했던 것으로 드러났다.

광산구는 최근 소유주를 파악, ‘6월9일까지 시정조치 계획을 답변하라’는 우편물을 발송하고 상단부 훼손 부위에 대한 뒤늦은 현장 파악에 나섰다.

광산구 관계자는 “현재 해당 사실관계에 대해서 확인하고 있으며, 위법이 사실로 확인되면 강력한 시정조치를 하겠다”고 해명했다./이옥근 기자