남도의 땅과 인간의 삶을 표현한 박문종 작가의 설치, 회화 작품.

노순택作 ‘흑산 연작’

검게 솟은 바위섬과 겹겹이 이어지는 능선, 거센 바람과 파도가 새긴 듯한 암석의 결이 화면을 채운다. 담양의 붉은 흙과 삶의 풍경을 담아낸 작품을 비롯해 미래의 유물처럼 구현된 인물 조각들도 관람객과 마주한다. 서로 다른 풍경과 매체는 각기 다른 이야기를 들려주지만, 작품들은 하나의 질문으로 이어진다. 우리는 무엇을 기억하고, 무엇을 다음 세대에 남길 것인가.

이강하미술관이 5·18민주화운동 46주년을 맞아 오는 8월2일까지 선보이는 특별기획전 ‘새로운 창작, 미래의 유산’은 오늘의 예술이 어떻게 오월의 기억을 이어가는지 보여준다.

전시는 5·18을 현재의 삶과 예술 속에서 다시 읽어내며, 그것이 미래 세대에게 어떤 문화적 유산으로 남을 수 있는지 탐색한다.

참여 작가는 노순택, 박문종, 이정기 세 명이다. 각기 다른 도시에서 활동하는 이들은 사진과 회화, 조각을 통해 공동체의 기억과 상처, 인간 존재의 의미를 자신만의 언어로 풀어낸다.

노순택의 ‘흑산’ 연작은 전남 신안 흑산도의 자연과 삶을 기록한 흑백 사진 작업이다. 사진 속 바위섬은 오랜 풍파를 견뎌온 듯 묵직한 존재감을 드러낸다. 작가는 흑산의 거친 돌섬들과 그곳에 살아가는 사람들의 모습, 그 주름이 닮아 있다고 말한다. 전시장에는 이 사진 일부를 바탕으로 제작한 촉각 작품도 함께 설치돼 시각장애인 관람객들도 작품을 손끝으로 경험할 수 있도록 했다.

박문종 작가의 공간에서는 남도의 흙냄새가 느껴진다. 작가는 오랫동안 담양에서 생활하며 농사를 짓듯 그림을 그려왔다. 실제 논을 연상시키는 형태로 설치된 ‘그림농사’ 연작은 땅과 삶의 시간을 작품 안으로 끌어들인다. 최근 태어난 손자를 바라보며 그린 ‘연화동자’에서는 한 생명을 향한 애정과 기대가 오롯이 전해진다. 자신의 할아버지를 떠올리며 그렸던 그림이 어느덧 자신의 자화상이 됐다는 작가의 이야기는 작품에 또 다른 시간을 더한다.

이정기 작가의 작업은 존재와 부재에 관한 질문에서 출발한다. ‘현재인’과 ‘부재-앞에 서서’는 누군가 떠난 뒤 남겨진 사물과 기억이 어떻게 그리움과 위로가 되는지 보여준다. 가족과 친구의 얼굴은 마치 먼 미래에 발견된 고대 유물처럼 구현됐다. 현재를 살아가는 우리의 존재가 언젠가 또 다른 시대의 흔적으로 남을 수 있다는 상상에서 출발한 작업이다.

전시는 작품뿐 아니라 관람 방식에서도 의미를 더한다. 전시장 입구에는 수어 해설 영상과 음성 해설이 마련됐고, 작품 설명은 큰 글씨로 제작됐다. 일부 작품은 촉각으로 감상할 수 있도록 구성해 장애인과 비장애인이 함께 전시를 경험할 수 있는 무장애 전시로 꾸몄다.

전시 기획의 출발점에는 1980년 5월 광주의 첫 희생자로 알려진 청각장애인 김경철씨에 대한 기억이 자리한다. 그의 이야기는 곧 모두가 함께 기억하고 함께 접근할 수 있는 전시를 만들어야 한다는 문제의식으로 이어졌다.

전시는 오월을 전면에 내세우기보다 삶의 풍경과 존재의 흔적을 통해 그 의미를 환기한다. 대신 흑산도의 바다와 섬, 담양의 흙과 사람, 누군가의 부재가 남긴 흔적들이 오월의 가치와 자연스레 맞닿는다. 민주주의와 공동체, 기억과 연대라는 의미가 거창한 구호가 아닌 삶의 풍경 속에서 되살아나는 순간이다.

이선 학예실장은 “이번 전시는 예술이 역사와 사회를 기억하고 기록하는 방식을 돌아보는 데서 출발했다”며 “동시대 예술가들의 시선을 통해 미래 세대와 연결되는 문화적 언어와 지형을 만들어가고자 했다”고 말했다. 한편 오는 12일 오후 4시에는 전시와 연계한 작가와의 대화 행사가 열릴 예정이다.

/글·사진=최명진 기자