초대 전남광주통합특별시교육감 후보들이 공식 선거운동 첫날인 21일 일제히 출정식을 갖고 13일간의 레이스에 본격 돌입했다.

강숙영 후보는 광주 광산구 월계동 고교생 흉기 피살 현장 인근에 마련된 추모 장소를 찾아 희생된 학생을 추모하며 선거 운동 공식 일정을 알렸다.

강 후보는 이후 양동시장을 찾아 시·도민들에게 지지를 호소하며 표심 공략에 나섰다.

김대중 후보는 이날 오후 광주 광산구 수완지구 국민은행 사거리에서 지지자 등이 참여한 가운데 출정식을 열고 전남·광주 미래 교육 비전을 제시했다.

김 후보는 “역사적인 전남·광주 교육 통합은 우리 지역도 살고 나라도 살리는 ‘제2의 빛의 혁명’”이라며 “지역의 새로운 성장 동력인 에너지와 인공지능(AI)은 우리 지역의 새로운 빛”이라고 강조했다.

그러면서 그는 “통합특별시 교육감이 돼 미래 산업 생태계와 미래 교육을 결합하고 이를 통해 지역 성장을 강력하게 견인하는 제2의 빛의 혁명을 반드시 완수하겠다”고 지지를 호소했다.

김 후보는 광주 도심 유세를 시작으로 전남 서부권으로 이동, 목포시 하당 평화광장에서 퇴근길 시민 인사를 나누는 것으로 첫날 공식 일정을 소화했다.

이정선 후보도 오전 7시30분 광주 남구 백운로타리에서 출근길 인사를 시작으로 첫 공식 선거운동의 출발을 알렸다. 이어 수완지구 국민은행 사거리에서 캠프 관계자와 지지자들이 모인 가운데 출정식을 열고 교육 혁신 비전과 핵심 공약을 발표했다.

이 후보는 ▲학생 기본교육수당 연 120만원 지급 ▲1000드림 디딤돌 장학금 조성 ▲전남 미래명장 100인 프로젝트 ▲24시 올케어 통합 돌봄센터 구축 ▲3040 학부모 사교육비 부담 실질 경감 ▲아파트 단지 내 돌봄 거점화 등 주요 공약을 내놨다.

이 후보는 “교육감 선거는 권력의 선거가 아니라 아이들의 미래를 결정하는 선거”라며 “도덕성과 진정성, 양심의 선거가 돼야 한다”고 강조했다.

이어 이 후보는 목포노인복지관 배식봉사 활동과 한빛원자력 지원사업 명랑운동회, 전남지역아동센터연합회 간담회, 2026 광주식품대전 방문, 송암·효천 5·18 추모문화제 참석 등 광주·전남 전역을 돌며 지지세 확산에 주력했다.

장관호 후보 역시 오전 10시 광주 서구 5·18기념회관 계단에서 선거 승리 출정식을 열고 선거 행보를 시작했다.

장 후보는 출정식에서 “현재 재판 중이거나 수사 중인 교육감에게 우리 아이들의 미래를 맡길 수 없다”며 “이제는 교육감도 확실한 정권 교체가 필요한 시점”이라고 대립각을 세웠다.

‘경쟁 너머 협력’을 핵심 가치로 제시한 장 후보는 “광주와 전남이 대립이 아닌 협력으로 나아갈 때 아이들에게 더 큰 기회를 줄 수 있다”며 “통합 교육을 통해 새로운 교육 모델을 만들겠다”고 밝혔다.

장 후보는 ▲아이들이 진심으로 가고 싶은 학교 ▲교사가 악성 민원 걱정 없이 교육에 전념할 수 있는 교실 ▲학부모가 안심하고 맡길 수 있는 안전한 교육환경 등을 약속했다.

/박선옥 기자