전남광주통합특별시 첫 금고 선정을 하루 앞두고 광주은행과 NH농협은행의 막판 홍보전이 치열하게 전개됐다.

이번 금고 선정은 6개월 한시적으로 운영되지만, 올 하반기에 진행될 차기 ‘장기 금고 선정’의 주도권을 잡을 수 있는 전초전이라는 점에서 양측 모두 사활을 걸고 있다.

21일 광주은행과 NH농협은행 광주·전남지역본부에 따르면 전남광주통합특별시 금고선정평가위원회는 22일 1·2금고를 선정한다.

이번 금고는 오는 7월 통합시 출범 직후부터 12월 말까지 6개월간 한시적으로 운영될 1금고(일반회계)와 2금고(특별회계)의 주인을 가리는 자리다.

현재 광주시 1금고는 광주은행이, 전남도 1금고는 NH농협은행이 맡고 있어 사실상 ‘현직 금고지기’ 간의 맞대결이다.

이번 선정을 담당할 금고선정평가위원회는 광주시 추천 5명, 전남도 추천 5명, 공통 추천 위원장 1명 등 총 11명으로 구성됐다.

위원회는 신용도, 대출·예금 금리, 주민 이용 편의성, 금고 관리 능력, 지역사회 기여도 등을 종합적으로 다루는 정량평가(70%)와 정성평가(30%)를 통해 최종 적격자를 가려낼 예정이다.

선정 하루 전인 21일, 양측은 막판 홍보전에 사활을 걸었다.

광주은행은 이날 오전 입장문을 내고 평가 기준의 ‘공정성과 투명성’을 강력히 촉구했다.

광주은행은 그동안 일부 지자체 금고 선정 과정에서 법적으로 별개 법인인 ‘지역 단위농협’의 점포 수와 지역 기여도를 NH농협은행의 실적으로 합산해 평가해 온 관행을 정면으로 비판했다.

출발선부터 다른 ‘기울어진 운동장’을 바로잡고, 금융기관 본연의 역량만을 객관적으로 평가해야 한다는 주장이다.

‘농업협동조합법’은 지역농협과 농협은행을 각각 별개의 법인으로 규정하고 있다.

지역농협은 농협은행의 하부 조직이나 지점이 아니라, 독립된 자산과 의사결정 구조를 가진 별도 법인이다. 따라서 지역농협의 점포망과 기여 실적을 농협은행의 고유 실적으로 합산해 평가하는 것은 법인격 독립의 원칙과 부합하지 않고 금고 지정 평가의 공정성과 형평성을 훼손할 수 있다는 지적이다.

이에 맞서 NH농협은행은 ‘지역 환원과 상생’을 앞세워 여론 다지기에 나섰다.

농협은행은 순수 국내 자본 구조를 바탕으로 수익을 농업·농촌 및 지역사회에 고스란히 재투자한다는 점을 집중 부각했다. 올해 기준 1천100억원이 넘는 사회공헌·지역환원 실적과 99%에 달하는 높은 지역 인재 채용 비율을 강조하며, 전남과 광주를 아우르는 오랜 협력 체계야말로 통합특별시의 가장 안정적인 금융 파트너라는 점을 내세웠다.

또 농협은 농업 기반 지역 특성을 반영한 지역 밀착형 금융 서비스도 지속 확대하고 있다는 점을 강조했다.

전남지역은 전국 최대 농도 지역 가운데 하나로 농업인 약 60만명, 조합원 약 30만명 규모를 형성하고 있다. 농협은 이러한 지역 기반을 토대로 농업인 금융 지원과 농촌 복지사업, 영농 지원 활동 등을 추진하며 지역사회와 함께 성장하는 금융기관 역할을 이어가고 있다./임채만 기자