“하나, 둘, 셋.”

지휘자의 손짓에 맞춰 익숙한 멜로디가 공연장 안에 울려 퍼졌다. 곡이 끝나기가 무섭게 단원들은 다시 악보를 넘기며 다음 연주를 준비했다. ‘아리랑 목동’, ‘황혼의 엘레지’, ‘뻐꾸기 왈츠’, ‘꽃타령’, ‘달타령’까지 가요와 민요, 동요, 가곡, 클래식을 오가는 16곡의 연습이 쉼 없이 이어졌다.

지난 15일 오전 빛고을노인건강타운 문화관 강당에서는 은빛합주단의 정기공연 준비가 한창이었다.

2011년 창단한 은빛합주단은 70-80대 어르신들을 중심으로 30명이 활동하는 합주단이다. 피아노와 기타, 색소폰, 플루트, 트럼펫, 드럼 등 다양한 악기 편성으로 꾸려졌으며, 매주 금요일 오전 정기 연습을 이어오고 있다.

은빛합주단은 구영웅(88) 지휘자의 제안으로 출발했다. 당시 빛고을노인건강타운에는 악기별 동호회는 있었지만, 여러 악기가 어우러지는 연주 활동은 없었다.

이에 구 지휘자가 악기 교실 참여자들을 중심으로 단체 연주 구성을 건의하면서 지금의 은빛합주단이 만들어졌다.

이날 연습은 오는 10월22일 열리는 정기공연을 준비하는 자리였다. 은빛합주단은 4개월마다 신규 단원을 모집하는데, 이번 연습은 새 단원 모집 이후 두 번째 합주였다. 서툰 부분도 있었지만, 단원들은 곡을 반복하며 조금씩 화음을 맞춰갔다.

구 지휘자는 “음악은 연주하는 이도 즐겁고, 보는 사람도 즐거워야 한다”며 “단원들이 금요일 오전 연습 시간을 기다리는 마음으로 올 수 있도록 하는 게 가장 중요하다”고 말했다.

15년간 합주단을 이끌어오며 실력 향상에 대한 고민도 이어지고 있다. 구 지휘자는 연습을 어려워하는 단원이 있으면 직접 집으로 오게 해 개인 연습까지 함께 한다고 했다.

구 지휘자는 기억에 남는 순간으로 몇 년 전 풍암호수공원에서의 야외공연을 꼽았다. 고령의 단원들이 일정을 놓치지 않도록 공연 한 시간 전 일일이 연락을 돌리고, 공연이 끝난 뒤에는 늦은 시간 귀가까지 챙기며 무대를 함께 준비했다고 돌아봤다.

무대 한편에서는 구 지휘자의 아내 손판순(81)씨가 피아노 반주를 맡아 단원들과 호흡을 맞췄다. 86세 플루트 단원도 눈길을 끌었다. 악기를 든 어르신들의 모습에서는 취미 활동 이상의 열정이 느껴졌다.

합주단에는 창단 멤버도, 새로 악기를 시작한 단원도 함께하고 있다.

합주단의 막내 격인 서수옥(64)씨는 3년 전부터 색소폰 연주를 시작했다. 그는 “늘 나 자신은 뒷전으로 살아왔는데 이제는 나를 위한 시간을 가져보고 싶었다”며 “음악을 하면서 삶의 활력을 찾고 있다”고 전했다.

2011년 창단 당시부터 활동해온 안영재(83)씨는 “프로 연주자가 되겠다는 생각보다 다같이 모여 음악하는 시간 그 자체가 즐겁다”며 “무대에 서고 사람들 앞에서 연주하는 경험이 삶의 자신감으로 이어졌다”고 강조했다.

은빛합주단은 매년 정기공연과 지역 행사, 요양원·양로원 등 봉사공연을 펼치며 활동 범위를 넓혀가고 있다.

구영웅 지휘자는 “우리 단원들은 이제 가족 같은 존재”라며 “앞으로도 건강한 모습으로 호흡을 맞추며 금요일마다 즐겁게 모일 수 있었으면 좋겠다”고 미소 지었다.

/최명진 기자