6·3 지방선거 후보자 등록이 시작된 14일 전남광주통합특별시장 후보들이 일제히 후보 등록을 마치고 본격적인 본선 경쟁에 돌입했다.

광주·전남선거관리위원회에 따르면 전남광주통합특별시장 선거에는 더불어민주당 민형배 후보, 국민의힘 이정현 후보, 진보당 이종욱 후보, 정의당 강은미 후보, 무소속 김광만 후보가 후보 등록을 마쳤다.

민주당 민형배 후보는 후보 등록 첫 날인 이날 오전 광주시선관위를 찾아 후보 등록 서류를 제출하고 본선 체제 전환을 공식화했다.

민 후보는 기자들과 만나 “이번 선거는 전남광주통합특별시 출범 이후 처음 치러지는 역사적 선거”라며 “지난 80년 동안 광주와 전남 시민들이 감내해 온 서러운 역사를 넘어, 이재명 정부가 추진하는 5극 3특 체제의 지역 주도 성장을 전남광주에서 앞장서 실현하겠다”고 밝혔다.

이어 그는 “새롭게 출범하는 전남광주통합특별시를 쾌적하고 안전하고 편리한 도시로 만들겠다”며 “청년들이 떠나지 않고 이곳에서 자라고 배우고 일하며 가정을 꾸릴 수 있는 도시, 서울을 넘어 세계와 경쟁하는 당당한 도시로 출발할 수 있도록 온 힘을 다하겠다”고 강조했다.

민 후보 측은 전남광주 대전환 비전을 앞세워 시민 밀착형 선거운동에 집중할 방침이다.

국민의힘 이정현 후보도 이날 후보 등록을 마치고 본선 완주 의지를 밝혔다.

이정현 후보는 “한쪽만 있는 정치는 편할 수는 있어도 건강할 수는 없다”며 “견제가 사라지면 긴장도 사라지고 긴장이 사라지면 변화도 멈추기 때문에 (이번 선거에) 나섰다”고 말했다.

또한 이 후보는 “이번 선거는 광주·전남의 미래를 독점 구조로 계속 가게 할 것인가, 아니면 경쟁과 변화의 구조로 바꿀 것인가를 결정하는 선거”라며 “저는 지역민의 눈치를 보는 정치보다 지역의 미래를 걱정하는 정치를 선택했다”고 역설했다. 그러면서 그는 “30%만 저에게 달라. 30%는 단순한 숫자가 아니라 광주·전남 정치를 바꾸는 혁명”이라며 “30%가 나오면 더 이상 어느 정당도, 어느 정치인도 광주·전남을 당연한 표밭처럼 여기지 못할 것”이라고 주장했다.

진보당 이종욱 후보는 후보 등록을 마친 뒤 광주시의회 앞에서 전남·광주 진보당 후보들과 함께 기자회견을 열어 “진보당은 준비됐다. 일할 기회를 달라”며 지지를 호소했다.

이종욱 후보는 “320만 전남·광주 특별시민들의 기대와 3만5천 당원의 염원을 안고 총 68명의 후보가 출마한다”며 “민주의 날개에 튼튼한 진보의 날개를 더해 호남 정치의 대도약을 만들어 달라”고 강조했다. 특히 그는 “2등이 강해야 1등이 분발하고 겸손해진다”며 “이종욱에 대한 지지 40%는 민주당을 긴장시키고 전남·광주 정치혁명으로 가는 가장 확실한 방법”이라고 목소리를 높였다.

정의당 강은미 후보도 이날 오전 광주시선관위를 방문해 후보 등록을 마치고 선거전에 뛰어들었다. 강은미 후보는 “대한민국은 성장의 그늘 속에서 수도권 일극화와 인구소멸 위기를 동시에 직면하고 있다”며 “전남광주의 모든 시민이 소외되지 않고 자신의 노동만으로도 존엄한 삶을 살아갈 수 있는 상생특별시를 만들겠다”고 밝혔다.

강 후보는 “호남 정치를 독점해 온 민주당이 긴장하지 않고 책임지지 않으니 시·도민의 삶도 바뀌지 않았다”며 “노동자와 농어민, 여성, 청년, 청소년, 장애인, 자영업자, 성소수자 등 사회 곳곳에서 소외된 시민들의 목소리가 통합행정의 중심에 서도록 만들겠다”고 약속했다.

무소속 김광만 후보도 이날 오전 전남광주통합특별시장 후보 등록을 마쳤다.

김광만 후보는 “광주·전남 통합을 추진하는 정부 기조를 실질적으로 수행할 적임자는 바로 저”라며 “광천터미널 지하화 계획을 저지하고 침체된 도시를 미래 세대의 눈높이에 맞춰 개발해 도시 경쟁력을 높이겠다”고 밝혔다./변은진 기자