강진군이 만성적인 물 부족에 시달려온 군동면 화산지구의 다목적 농촌용수 개발사업에 나서며 지역 농업 환경에 획기적인 전환점을 마련했다.

26일 강진군에 따르면 군동면 화산리 일원 농경지의 항구적인 가뭄 피해를 해소할 ‘화산지구 다목적 농촌용수 개발사업’이 2026년도 기본조사 지구로 최종 선정됐다.

전액 국비로 추진되는 이번 사업에는 총사업비 166억원이 투입되며, 한국농어촌공사 주관으로 향후 5년에 걸쳐 대대적으로 시행된다.

핵심 사업은 화산저수지의 규모를 기존보다 2배 이상 키우고, 용수로 4.1㎞ 및 이설도로 1.8㎞를 새롭게 정비하는 것이다.

현재 화산저수지의 유효 저수량은 45만1천t으로, 적정 필요 수량 대비 48만1천500t이나 부족한 실정이다.

이로 인해 수원이 미치지 못하는 말단부 농경지는 매년 극심한 가뭄 피해를 겪어왔으며, 가뭄 시 군동천 유입수 감소로 양수장 기능마저 정지되는 등 용수 공급 체계가 극히 취약했다.

사업이 완료되면 화산저수지의 총 저수량은 93만2천500t으로 대폭 늘어난다.

이를 통해 기존 101.2㏊는 물론 보강 28.2㏊, 신규 46㏊를 포함한 총 175.4㏊의 넓은 농경지에 사계절 풍부하고 안정적인 농업용수 공급이 가능해져, 쌀귀리 등 지역 특화 작물 재배 농가의 소득 증대와 생산성 향상을 이끄는 든든한 기반이 될 전망이다.

특히 이번 국비 확보는 성공적으로 추진 중인 ‘월남지구 다목적 농촌용수개발사업’의 결실을 잇는 쾌거로 평가받는다.

월남지구는 국비 686억원을 투입해 성전면 월남제의 저수량을 기존 222만6천t에서 588만6천t으로 2.5배 이상 증설한 매머드급 국책 사업으로, 오는 2027년 용수로 개설이 모두 마무리되면 성전·작천·병영면 일원 약 900㏊ 농경지의 가뭄이 완벽히 해소된다.

이처럼 대규모 예산이 수반되는 농업 기반 확충 사업을 연이어 따낸 배경에는 국회와 주무 부처인 농림축산식품부, 전남도 등을 수시로 방문하며 사업의 당위성을 끈질기게 설득한 강진군의 적극적인 발품 행정이 주효했다는 분석이다.

강진군 관계자는 “월남지구에 이어 화산지구까지 연속으로 굵직한 국비 사업을 이뤄낸 것은 관계 기관과 긴밀하게 협력하며 얻어낸 값진 결과”라며 “앞으로 진행될 기본조사와 실시설계 등 모든 행정 절차를 꼼꼼히 챙겨 강진 농업의 지속 가능한 경쟁력을 끌어올리겠다”고 말했다.

/강진=정영록 기자