전남권 국립의과대학 신설을 위한 국립순천대학교와 국립목포대학교 간 대학 통합 논의가 의과대학 소재지를 둘러싼 이견으로 난항을 겪고 있는 가운데 순천대가 대학 간 협의를 통한 합의 도출에 한계를 인정하며 정부의 결단을 촉구했다.

순천대는 20일 이병운 총장 명의의 입장문을 통해 “의대 소재지 논쟁이 지역 간 갈등으로 확산되는 상황을 더 이상 방치하거나 ‘대학 자율’이라는 이름으로 책임을 미뤄서는 안된다”며 “정부가 국가 차원의 로드맵과 예산을 통해 확고한 실행 의지를 보여야 한다”고 강조했다.

그동안 순천대와 목포대는 정부의 2030년 전남권 의대 신설 방침이 정해진 이후 교육부가 최종 대학 통합 신청서에 명시할 것을 요구한 ‘통합 대학본부 위치’를 놓고 갈등을 빚어왔다.

두 대학은 지난해 말 전남도와 3자 업무협약에서 통합 대학본부와 의대를 분리 배치하기로 했다. 즉, 대학본부 소재지가 아닌 곳이 의대 소재지로 자동 결정되는 셈이다.

순천대는 “그동안 대학 간 자율적 협의를 통해 해법을 모색해 왔으나 이 방식 만으로는 지역민과 구성원 모두가 신뢰할 수 있는 합의에 도달하기 어렵다는 점이 확인됐다”며 “의대 문제를 대학에만 맡기거나 책임을 전가하는 것은 적절하지 않다”고 지적했다.

순천대는 전남 동·서부권의 상이한 의료 수요를 고려한 이원화된 의대 교육체계와 권역별 대학병원 설립을 핵심 대안으로 제시했다.

동부권은 인구가 집중된 거대 생활권일 뿐만 아니라 대규모 국가산단이 밀집해 있어 응급·중증·재활 의료 수요가 매우 높고, 서부권은 도서지역 등 의료 취약지 해소가 시급한 만큼 단일 구조로는 문제 해결이 어렵다는 게 순천대의 판단이다.

다만, 순천대는 타 대학병원의 분원 형태로 의료체계를 구축하는 방안에 대해서는 반대 입장을 분명히 했다.

순천대는 “예산의 한계 등을 이유로 특정 지역의 의료 주권을 타 지역 의료기관에 의존하게 하거나 의료 소외를 정당화해서는 안된다”며 “전남 동·서부 각 권역 특성에 맞는 의료 인력을 양성하고 병원이 유기적으로 작동하는 ‘지역완결형 의료체계’가 필요하다”고 주장했다.

이병운 총장은 “특정 지역의 일방적인 희생을 전제로 한 의대 신설은 또 다른 불균형을 초래할 뿐”이라며 “동·서부권이 함께하는 균형 잡힌 의료체계를 구축해 지속 가능한 미래를 만들어가야 한다”고 말했다.

이 총장은 또 “과거의 갈등과 소외가 반복되는 ‘오래된 미래’를 되풀이하지 않기 위해서라도 중앙정부는 지자체와 긴밀히 협력해 상생적 해법을 마련하고 책임 있는 결단을 내려야 한다”고 요구했다./양시원 기자