장길선 구례군의회 의장이 더불어민주당 구례군수 후보로 최종 확정됐다.

16일 더불어민주당 전남도당 등에 따르면 이날 치러진 구례군수 결선 투표 결과, 장 의장이 김순호 현 군수를 꺾고 본선행 티켓을 거머쥐었다.

장 후보의 승리 배경에는 37년 교직 생활로 다져진 청렴한 이미지가 주효했다는 분석이다.

현직 군수를 둘러싼 도덕성 논란이 불거진 상황에서 깨끗한 대안으로 부각된 데다, 구례형 기본소득 지급과 서시천 테마관광단지 조성 등 생활 밀착형 민생 정책이 유권자들의 표심을 파고 들었다.

또한 결선 과정에서 빚어진 후보 간 합종연횡과 극심한 혼선도 표심 결집에 영향을 미쳤다.

앞서 1차 경선 탈락 후보들은 공동 기자회견을 열고 현직 군수의 공천 배제를 촉구했지만, 결선 국면에서 일부 후보가 장 후보 공개 지지로 화답한 반면, 함께 배제를 외쳤던 신동수 후보는 김 군수 지지로 선회하며 명분 없는 선택이라는 비판이 일기도 했다.

다만 치열한 경선 과정에서 후보 간 갈등과 지지층 분열이 심화된 점은 본선 전 극복해야 할 과제로, 장 후보는 본선 승리를 위해 경선 후유증을 최소화하고 흩어진 당심을 하나로 묶는 ‘원팀’ 구성을 할지 주목된다.

이와 관련 지역 정가 관계자는 “도덕성 문제를 제기하며 기자회견까지 했던 후보가 현직 지지로 선회한 것은 명분 없는 선택”이라며 “군민들이 결국 장 후보를 선택하며 ‘심판’의 메시지를 던졌다”고 분석했다./구례=김세중 기자