이재명 대통령은 14일 2026년 여수세계섬박람회 준비 상황을 두고 “인프라 조성과 홍보 등에 박차를 가해야 하는 시점인데 현장에서 우려의 목소리가 나오고 있다”고 지적했다.

이 대통령은 이날 청와대에서 주재한 국무회의 말미에 “전남·광주 통합 이후 처음 개최되는 국제행사인 2026년 여수세계섬박람회가 5개월도 남지 않았다”며 이같이 말했다.

이어 그는 “특히 6월 지방선거로 인한 행정 공백 가능성을 감안하면 대회 준비를 전적으로 지방정부에만 맡겨두기가 만만치 않다”며 “중앙정부 차원에서 준비 상황을 빈틈없이 점검하고 필요한 지원을 해주면 좋겠다”고 지시했다.

이 대통령의 지적은 오는 9월 개막하는 여수세계섬박람회의 준비 상황이 미흡해 자칫 ‘제2의 잼버리’가 될 수 있다는 일각의 우려가 제기되고 있는 데 따른 것으로 해석된다.

이에 따라 김민석 국무총리는 16일 오후 여수를 찾아 여수세계섬박람회 준비 상황을 점검한다.

김 총리는 황기연 전남지사 권한대행, 행안부 차관, 여수시장 권한대행 등과 함께 여수엑스포장 컨벤션센터 그랜드홀과 개도(부행사장) 등에서 준비 상황을 보고받고 지원 방안을 논의할 예정이다.

이와 관련, 여수세계섬박람회조직위원회는 이날 환영과 감사 입장을 표한 뒤 “보다 철저하고 꼼꼼하게 박람회를 준비하겠다”고 밝혔다.

조직위는 섬박람회를 성공적인 국제행사로 치르기 위해 남은 기간 동안 전남도, 여수시 등과 유기적으로 협력해 보다 세밀히 준비할 방침이다.

현재 행사장 조성 공사는 당초 일정에 맞춰 순조롭게 진행되고 있으며 오는 6월까지 완료 예정이다. 랜드마크인 주제관을 비롯한 8개 전시관의 내부 콘텐츠는 7월까지 설치해 한 달간 시범운영을 거쳐 9월 선보인다.

바가지 요금 근절을 비롯한 관광객 수용 태세도 재정립하고 있다. 청결·안전·음식·숙박·교통 등 5대 분야를 중심으로 친절하고 청결한 섬박람회 손님맞이를 위한 대대적인 범시민 실천운동을 펼치고 있다.

또한 현재까지 27개 국가, 3개 국제기구의 참가가 확정됐으며 총 300만명 관람객 유치를 목표로 홍보 활동도 강화하고 있다.

김종기 섬박람회조직위 사무총장은 “여수세계섬박람회는 단순한 지역 행사를 넘어 섬의 가치를 국가 전략으로 끌어올리고 세계와 공유하는 중요한 전환점이 될 것”이라며 “도민과 함께 준비 과정을 하나하나 점검하며 대한민국을 대표하는 세계적 섬박람회로 성공시키겠다”고 밝혔다.

한편, 2026 여수세계섬박람회는 ‘섬, 바다와 미래를 잇다’를 주제로 오는 9월5일부터 11월4일까지 여수 돌산 진모지구, 개도·금오도 일원, 여수세계박람회장에서 열릴 예정이다./김진수·김재정 기자