더불어민주당 전남광주통합특별시장 후보 경선 결선투표에서 민형배 국회의원(광주 광산을)이 김영록 예비후보(전남지사 직무정지)를 꺾고 최종 후보로 확정됐다.
<관련 기사 - “지역 대전환…전남광주 신성장 시대 완성”>
ㄴhttp://www.kjdaily.com/1776165653676865002
<관련 기사 - 언론인 출신…광산구청장 이어 재선 국회의원까지>
ㄴhttp://www.kjdaily.com/1776165652676866002
<관련 기사 - 민형배 후보 입장문 전문>
ㄴhttp://www.kjdaily.com/1776165653676867002

초박빙 대혼전 양상으로 전개된 ‘끝장승부’에서 민 후보가 재선 도지사인 김영록 후보를 꺾으면서 유권자들은 안정감 있는 행정능력 보다 ‘변화’와 ‘세대 교체’를 택한 것으로 풀이된다.

민주당 중앙당 선거관리위원회는 14일 “전남광주통합특별시장 후보 경선 결선투표 결과, 기호 1번 민형배 후보가 최종 후보로 선출됐다”고 발표했다.

결선투표는 국민참여경선(권리당원 50%+일반 여론조사 50%) 방식으로 지난 12일부터 이날까지 사흘간 진행됐다. 후보별 득표율은 당규에 따라 공개되지 않았다.

이번 경선은 6·3 지방선거를 앞두고 전국 첫 광역 시·도 통합 사례인 전남광주통합특별시의 초대 시장 후보를 가리는 선거라는 점에서 전국적인 관심을 받았다.

결선투표는 본경선에서 과반 득표자가 나오지 않아 양자 대결로 압축된 뒤 판세를 예측하기 힘든 초접전 양상으로 전개됐다.

민 후보의 승리로 김영록 후보의 3선 도전은 무산됐다.

김영록 후보는 경선 과정에서 신정훈 국회의원(나주·화순), 강기정 예비후보(광주시장 직무정지), 송영길 전 민주당 대표 등과 잇따라 연대하며 이른바 ‘초대형 빅텐트’ 구축에 성공했지만 민 후보의 대세론에 밀려 무위로 돌아갔다. 김 후보는 조직력과 외연을 동시에 강화하며 막판 역전승을 노렸지만 고배를 마셨다.

지역 정치권에서는 김 후보의 빅텐트에도 불구하고 기대만큼 연대 후보 지지층을 결집하는 데 실패한 것으로 분석하고 있다.

반면, 민형배 후보는 경선 초반부터 탄탄한 조직력을 바탕으로 대세론을 형성하며 판세를 주도했다.

바닥 민심을 공략하며 지지 기반을 공고히 다진 데 이어, 결선에서도 핵심 지지층 결집을 이끌어내며 김 후보의 추격을 따돌리는 데 성공했다.

민 후보는 2022년 6·1 지방선거 당시 광주시장 유력 후보군으로 거론됐지만 출마하지 않았다. 이후 이번 6·3 지방선거를 앞두고 일찌감치 광주시장 선거에 출사표를 던졌고, 광주·전남 행정통합 논의가 급물살을 탄 뒤 초대 전남광주통합특별시장 선거에 도전장을 내밀었다.

1개월여의 경선 과정에서 민 후보는 ‘변화’와 ‘세대 교체’를 앞세워 전남·광주를 새롭게 바꾸겠다는 의지를 강조해 왔다.

지방행정과 중앙정치를 두루 경험한 점을 강점으로 내세워 국정 네트워크를 활용한 통합 시대의 조기 안정과 갈등 조정의 적임자임을 부각하기도 했다.

민 후보는 1호 공약으로 ‘시민주권 정부’ 수립을 제시했다. 행정 의사결정 구조를 시민 중심으로 전환해 열린 행정을 구현하는 등 직접 민주주의를 실현하겠다는 구상이다.

또 전남·광주를 ‘신성장 특별시’로 도약시키기 위한 5대 비전으로 성장통합, 균형발전, 기본소득, 녹색도시, 시민주권을 제시했다.

민주당 경선이 사실상의 본선인 지역 내 특성 상 민 후보의 초대 전남광주통합특별시장 당선 가능성은 사실상 9부 능선을 넘었다는 게 중론이다.

민형배 후보는 “이번 결과는 정체된 전남·광주를 깨우고 시민의 삶을 실질적으로 바꾸는 통합의 길로 나아가라는 주권자 시민의 엄중한 명령”이라며 “그 뜻을 한 순간도 잊지 않겠다”고 소감을 밝혔다.

이어 민 후보는 “함께 경쟁을 펼쳐준 김영록 후보에게 깊은 존경의 말씀을 드린다”며 “내일이 빛나는 기회도시 광주를 그려온 강기정 후보의 추진력, 농정 철학과 전문성을 보여준 신정훈 후보의 진심을 기억한다. 현장과 제도를 모두 꿰뚫고 있는 주철현 후보의 지혜와 청년의 패기로 젊은 정치를 일깨워준 정준호 후보의 기개 또한 전남·광주의 소중한 자산”이라고 강조했다.

특히 민 후보는 “전남·광주 대도약을 위해 모두와 손을 맞잡고 함께 걷고 싶다”며 “‘전남광주 시민주권정부’를 확실히 세우겠다. 특별시민들이 맡겨 준 책임을 끝까지 제대로 해내겠다”고 약속했다.

한편, 전남광주통합특별시장 선거에는 민주당 민형배 후보와 국민의힘 안태욱·이정현 후보(경선 예정), 진보당 이종욱 후보, 정의당 강은미 후보 등이 경쟁할 것으로 보인다.

/변은진 기자