목포시 더불어민주당 지역위원회 경선을 둘러싸고 경선 불복을 넘어 당원 투표의 구조적 한계와 ‘기호 정치’ 등 당내 민주주의 전반에 대한 쇄신 요구로 번지고 있다.

14일 지역 정가에 따르면 목포시 제2선거구 광역의원 경선에 나섰던 장복성 예비후보는 전날 기자회견을 열어 “이번 경선은 공정성과 정당성을 상실한 원천 무효”라며 민주당 전남도당에 재심과 재경선을 강력히 촉구했다.

장 후보 측은 다수의 권리당원이 자동응답시스템(ARS) 투표 과정에서 콜백 차단 등 시스템 오류로 투표권을 행사하지 못했다고 주장했다.

또한 특정 후보의 선거구 임의 변경 의혹과 부당한 신인 가산점 부여 등을 문제 삼으며 전수조사와 심사 자료 공개를 요구했다.

이번 사태를 계기로 권리당원 경선 시스템의 맹점이 고스란히 노출된 가운데 민주당 전남도당은 재심 청구에 대해 기각했다.

당원 참여는 늘었지만 명부 비공개로 투명성이 떨어지며 이른바 ‘깜깜이 선거’가 고착화됐다는 것으로, 이는 조직 동원력과 금권 개입 등 각종 부작용의 원인으로 지목돼 일각에서는 개인정보를 보호하는 선에서 제한적인 명부 공개 등 제도 보완을 제안하고 있다.

이밖에 지역 특성상 민주당의 ‘1-가’ 기호를 받는 것이 당선으로 직결된다는 인식이 굳어 기초의원 선거에 만연한 ‘기호 정치’ 폐해도 주요 도마 위에 올랐다.

지역 정가 관계자는 “당원 민주주의 확대라는 취지가 제대로 작동하기 위해서는 공정성과 투명성 확보가 선행돼야 한다”며 “‘기호’가 아닌 후보자의 자질과 진정성을 기준으로 선택해야 한다”고 제언했다./목포=정해선 기자