중소벤처기업부가 주관해 5월10일까지 한달 간 펼쳐지는 2026년도 상반기 동행축제는 지역상권에 활력을 불어넣기 위한 대규모 소비촉진 프로그램으로 구성됐다. 200개 판매 채널과 3만3천개 중소기업·소상공인이 참여해 할인과 인센티브 등 다양한 혜택을 부여한다. 중동전쟁의 불확실성에 따라 신음하는 상인들은 가게 매출에 큰 도움이 되는 계기가 될 것이라며 기대감을 드러내고 있다.

축제는 특히 지역과 연계한 오프라인 행사가 주목된다. 중기부는 공항 및 철도에 웰컴센터를 설치해 K-컬처 열풍으로 증가하는 외국인과 내국인의 지역 방문을 유도하고 소비로 이어지도록 전국 50개 축제와 연계하고, 대형 유통사 등과 협력해 우수 상품 판매전과 이벤트를 준비했다. 광주시도 대대적인 캠페인에 나섰다. 먼저 광주은행과 손잡고 4월11일부터 5월10일까지 상생카드로 누적 10만원 이상 결제하면 추첨을 통해 600명의 시민에게 상생카드(5만원권 100명, 3만원권 500명)를 지급한다.

또 5월1-10일 광주공공배달앱인 ‘땡겨요’와 ‘위메프오’에서는 3회에 걸쳐 이용자 7천명에게 할인쿠폰(3천원)을 선착순 제공한다. 4월23-25일 ‘제4회 양동통맥축제’, 4월24일 ‘남광주시장 봄바다~야(夜)축제’, 5월2일 ‘충장라온페스타’, 5월10일 1913송정역시장 ‘난장콘서트’가 차례로 열려 시민들로 활기를 띨 전망이다. 동행축제는 중소기업과 소상공인의 판로 확대와 내수 활성화를 목표로 역점 추진되고 있다. 정부와 광주시, 민간이 합심해 중요한 기반을 만들어야 할 것이다. 광주시는 상생카드 사용을 통해 혜택을 챙기고, 곳곳의 축제에 참여해 힘을 보태주길 바라고 있다.

중동위기, 경기침체로 인해 산업계 전반의 어려움이 가중되고 있다. 물가와 환율이 오르면서 국민 생활에도 직·간접 파급되는 중이다. 사태가 장기화될 시 적잖은 피해가 우려되고 있다. 면밀한 모니터링과 함께 이를 극복하기 위한 실효적 지원이 절실하다. 중앙·지방정부가 가용한 정책 수단을 총동원해야 할 때다. 지역에서 소비하는 것이 곧 경제를 살리는 길이다. 지난 주말 공식 시작된 동행축제에 대한 시민들의 관심이 필요한 상황이다. 골목상권의 분위기를 반전시켜야 한다.