광양시가 청년 세대의 가장 큰 고민거리인 주거비 부담을 덜어주기 위해 생애주기별 맞춤형 지원 정책을 전면 전개하며 ‘청년이 정착하는 도시’ 조성에 사활을 걸고 있다.

2일 광양시에 따르면 취업 준비생과 사회 초년생부터 신혼부부, 다자녀가정까지 아우르는 4대 청년 주거지원 사업을 가동해 지역 내 장기 거주 기반을 탄탄하게 다지고 있다.

시의 청년 주거정책은 국·도비 단기 사업에 시 자체 예산을 더해 장기 정착을 유도하는 촘촘한 구조를 갖췄다.

정책 수혜의 형평성을 위해 ‘생애 최초 1회 지원’을 원칙으로 하되, 요건 충족 시 순차적 지원이 가능하도록 설계해 실효성을 높였다.

대표 자체 사업인 ‘광양 청년주택자금 대출이자 지원사업’은 전국 기초지자체 최초로 지난 2018년 도입됐으며, 주택 구입 자금 이자는 연간 최대 300만원씩 최장 10년, 전세 자금 이자는 연간 최대 200만원씩 최장 8년간 파격 지원해 현재까지 청년 1천501명이 혜택을 받았다.

초기 정착을 돕는 보조 사업도 활발하다. ‘청년 취업자 주거비 지원’은 18-45세 청년에게 최장 12개월간 월 20만원을 지급하며 406명을 지원했다.

무주택 청년을 위한 정부 사업인 ‘청년 월세 지원’ 역시 19-34세를 대상으로 최장 24개월 동안 월 20만원을 지원해 지금까지 444명의 주거비 부담을 덜었다.

결혼과 출산 이후의 주거 안정을 돕는 ‘신혼부부·다자녀가정 보금자리 지원사업’도 핵심 축으로, 6억원 이하 주택을 구입한 무주택 세대를 대상으로 연 최대 300만원을 최장 36개월간 지원하며, 현재까지 440세대가 안정적인 보금자리를 마련했다.

특히 부부 모두 49세 이하인 신혼부부와 12세 이하 자녀가 있는 다자녀가정의 경우 면적 제한 없이 신청할 수 있다.

이 같은 전방위적인 주거 지원은 실제 인구 지표 개선으로 직결되고 있다. 광양시는 4년 연속 인구 증가세를 기록 중이며, 27-34세 청년 인구가 꾸준히 유입되고 있다.

특히 청년층의 정착은 출산율 상승으로 이어져 지난해 12월 기준 합계출산율 1.38명(잠정)을 기록하는 성과를 거뒀다.

이밖에 시는 현금성 지원과 더불어 민간 아파트보다 저렴하게 공급될 ‘광양 행복타운 고급형 청년임대주택’ 건립을 추진하는 등 공공형 주거 인프라 확충에도 속도를 내고 있다.

광양시 관계자는 “청년이 지역에 안정적으로 뿌리내리기 위한 최우선 과제는 주거 문제 해결”이라며 “앞으로도 현장의 목소리를 반영해 소득 기준을 완화하고 지원을 확대하는 등 청년이 머물고 싶은 도시를 만드는 데 총력을 기울이겠다”고 말했다./광양=양홍렬 기자