구례군의 대표 행사인 산수유꽃축제가 인근 지자체보다 현저히 높은 부스 입점료를 징수하면서 지역 상인들의 반발을 사고 있다.

특히 주최 측인 축제추진위원회가 상인들의 행정 지원 요구에 대해 묵묵부답으로 일관하거나 고압적인 태도를 보였다는 주장까지 제기됐다.

29일 구례군 등에 따르면 군은 지난 14일부터 22일까지 9일간 구례 산수유문화관 일대에서 ‘제27회 구례 산수유꽃축제’를 개최했다.

축제 기간 식당 부스에 입점한 주민들은 부스 1동당 200만원의 입점료를 지불했지만, 축제 기간 내내 관광객 유입이 기대에 못 미치자, 상인들은 몽골 텐트 외부에 식당 안내·메뉴판 현수막을 설치해달라고 추진위에 건의했다.

하지만 건의를 접수한 추진위원장 A씨는 해당 식당을 찾아와 “식당 하면서 돈 벌고 있지 않느냐. 무슨 불평불만이 그렇게 많냐”며 “현수막을 달 돈이 없다”고 발언한 뒤 별다른 후속 조치를 취하지 않은 것으로 알려졌다.

이에 입점 상인 B씨는 “고액의 입점료를 내고 정당한 요구를 했음에도 모욕적인 언사를 들어야 했다”며 분통을 터뜨렸다.

실제 이번 축제 기간 동안 상인들이 지불한 부스 입점료는 1일 기준 약 22만으로 타 지자체에 비해 훨씬 비싼것으로 조사됐다.

인근 지자체인 곡성군(10일)과 순천시(9일)는 1일 기준 약 10만원, 광양시(10일)는 2만원의 부스 입점료를 받은 것으로 확인됐다.

더욱이 동일한 산수유 축제를 여는 경북 의성군(1일 약 3만원)과 비교하면 약 7배 이상 높은 수준이다.

예산 집행의 적정성 문제도 제기됐다. 올해 구례군은 축제 예산으로 군비 5억2천500만원을 투입했으며, 이는 의성군(2억5천만원)보다 두 배 이상 많은 금액으로 막대한 예산이 투입됐음에도 지역 상인 지원보다는 외부 용역이나 이벤트성 행사에 치중됐다는 지적이다.

지역 상인들의 이같은 지적에 대해 본보는 추진위원장 A씨에게 구체적인 해명을 듣고자 수차례 연락을 시도했으나 답변을 받지 못했다.

이와관련 구례군은 고액 입점료에 대해 “100% 군비 사업이라 예산 한계가 있고, 쾌적한 식사 환경을 위해 고가의 돔 텐트를 설치하는 것을 감안해 비용을 산정했다”고 설명했다. 이어 “무료 입점의 경우 운영 시 신청만 하고 당일 나타나지 않는 ‘노쇼’ 문제가 발생할 우려가 있어 책임감을 부여하기 위해 입점료를 책정했다”고 덧붙였다.

/구례=김세중 기자