전남지역 최대 현안인 전남권 국립의대 신설 소재지를 놓고 국립목포대학교와 국립순천대학교가 막바지 협의를 진행 중인 가운데 강기정 광주시장이 지난 16일 발표한 ‘순천대 의대 설립’ 공약에 전남 서부권이 강력 반발하며 격앙된 반응을 보이고 있다.

더불어민주당 김원이 국회의원(목포)은 17일 페이스북에 ‘강기정 시장, 제 정신입니까’라는 제목의 글을 올려 “강 시장의 이런 막가파식 주장은 논쟁의 마침표를 찍는 것이 아니라 새로운 논쟁을 촉발하고 전남도민을 분열시킬 수밖에 없다”고 비판했다.

앞서 강 시장은 전날 오전 순천시의회를 찾아 ‘전남 동부권 100만 도시를 위한 10가지 약속’ 중 하나로 순천대에 의대와 부속병원을 설립하겠다는 공약을 발표했다.

이에 대해 김 의원은 “목포시민, 전남도민은 35년이 넘는 세월 동안 목포의대, 전남권 의대 설립을 위해 온 힘을 기울여왔고 목포대와 순천대는 대학 통합이라는 의지를 보임으로 의대 설립의 물꼬를 텄다”며 “전남권 구성원 모두 상생의 지혜를 모아 진행하고 있는 의대 설립 문제를 자신의 정치적 이득을 위해 이렇게 망가뜨릴 수 있는 것인지, 정말 제가 알던 그 강기정 시장이 맞는지 궁금하다”고 지적했다.

김 의원은 강 시장에게 “자신의 선거 이득을 위해 목포의대, 전남권 의대, 설립의 시계를 다시 과거로 돌리겠다는 유치한 발상을 즉각 철회하고 목포를 비롯한 전남도민들에게 진심으로 사과하라”고 강조했다.

목포대학교 총동문회도 이날 전남도의회에서 기자회견을 열어 “강기정 시장은 전남권 의대 설립을 정략적 도구로 이용하는 파렴치한 행태를 즉각 중단하라”고 촉구했다.

총동문회는 “강 시장이 내놓은 전남권 의대 설립 관련 발언에 분노를 금치 못하며 전남도민의 생명권을 담보로 한 최악의 정치적 갈라치기로 규정하고 깊은 유감을 표한다”고 비판했다.

그러면서 총동문회는 “36년 사투의 역사를 일개 정치인의 표 계산기에 집어넣지 마라”며 “강 시장은 도민의 합의를 뭉개버린 독단적 결정과 오만한 참견을 멈춰야 한다”고 강조했다.

이와 관련, 강 시장은 이날 오후 광주시의회에서 열린 기자회견에서 “전남권 국립의대 신설 문제는 그동안 소재지를 정하지 못하는 문제로 많은 시간이 지나왔다. 이제 결정해야 할 것은 결정해야 한다”며 “정원 100명 규모의 의대와 부속병원은 순천에 설치하고 목포에 ‘빅4’ 수준의 병원을 통합특별시 재원으로 유치하자고 말씀드린 것”이라고 해명했다./양시원 기자