전남의 여름철 지역특화 소득작목인 무화과가 봄철에 출하돼 농가 소득 향상이 기대된다.

전남도농업기술원은 12일 “지역특화작목 연구과제로 추진 중인 ‘시설 무화과 수확기 연장 기술개발’을 통해 3월에도 무화과를 수확·출하하고 있다”고 밝혔다.

전남의 대표 특화과수인 무화과는 보통 7월부터 수확된다. 그러나 여름철에는 상온에서 이틀 정도만 지나도 쉽게 물러져 신선도 유지가 어려워 유통에 어려움이 있다.

이에 전남농업기술원은 시설재배 기반에서 생육환경 관리와 결실 안정화 기술을 적용해 겨울부터 봄철까지 생산이 가능한 재배기술 개발을 추진해 왔다.

이 기술을 적용한 최근 일부 시설재배 농가에서는 3월에도 무화과를 수확·출하하고 있으며 출하량이 적은 시기의 시장성을 바탕으로 ㎏당 4만-5만원 수준에 납품되고 있다.

전남농업기술원이 연구개발을 총괄하고, 영암군농업기술센터가 현장 기술 지원과 선도 농가 연계를 맡는 등 기관 간 협력체계를 구축해 기술 보급을 확대하고 있다.

전남농업기술원은 앞으로 무화과 수확기 연장기술의 현장 보급을 확대하고 노지 스마트팜 확산, 품질 향상과 저장성 개선, 향료 소재 제품화 기술 개발까지 연계해 전남 무화과 산업의 경쟁력을 높일 계획이다./김재정 기자