전남·광주 행정통합을 위한 특별법이 국무회의를 통과했다. 6·3지방선거에서 특별시장과 함께 교육감을 선출, 7월1일 공식 출범하게 됐다. 광주시·전남도교육청 또한 통합에 속도를 내야 하는 상황에서 실무 추진단이 첫 회의를 열고 동등한 협력자로서 공감대를 이뤘다고 한다. 특히 학생·학부모·교직원 불이익 제로, 흔들림 없는 서비스 제공, 속도보다 안정성 우선 원칙에 의견이 모아졌다.

전국 최초의 사례인 만큼 교육계의 관심도 지대하다. 조직을 합치는 문제가 아니다. 체감하는 변화를 만드는 출발선에 섰다. 일각의 우려를 불식하고 긍정적 시너지를 창출해야 하는 숙제를 안은 셈이다. 학교 현장과 대민 행정에 있어 혼란을 막고, 줄이기 위한 적극적인 협력, 상생의 정신에 역량을 집중해야 한다. 단순한 자문기구를 넘어설 비전위원회 구성·운영에 기대하는 바도 적지 않다. 다양한 목소리를 더 많이 담아내는 역할에 충실해야 한다. 보다 민주적인 숙의 과정을 거쳐 대한민국 교육 자치의 새로운 모델을 도출해야 한다.

특별법과 특례 조항에 따른 자치법규, 재정, 조직, 인사 등 통합의 골격을 세우는 일이다. 역점 과제와 쟁점을 중심으로 혼선을 최소화해야 한다. 이전에 전례가 없는데다 미래 100년을 내다보는 발전 전략을 구상해야 한다. 그리 쉽지는 않을테고 진통도 불가피하겠지만 꼭 가야 하는 길이다. 철저한 준비없이 성급하게 추진된다면 고스란히 학생들의 피해로 이어진다. 광주와 전남은 교육 여건의 차이가 두드러져 통합 직후 특정 지역으로의 자원 쏠림 현상이 발생할 개연성도 있다. 역사적인 중대 전환점이다. 백년대계(百年大計) 이상의 ‘큰그림’을 그려야 한다. 교육주체들의 충분한 논의와 합의가 선행돼야 할 것이다.

시·도교육청은 매주 1회씩 만나기로 했다. 책무감을 갖고 장기적 관점에서 올바른 교육의 방향을 설정해야 한다. 구체 로드맵을 수립하고 이에 따라 차근차근 진행돼야 한다. 광역 행정통합은 수도권 집중에 대응하고 국가균형발전을 실현할 토대다. 다음 세대를 위한 소명이다. 공동체의 걱정을 말끔히 씻어내야 한다. 치밀하게 설계돼야 한다. 완벽한 교육통합에도 반드시 성공해야 한다.