“천년의 빛을 간직한 강진 고려청자의 숨결을 온전히 느끼며 가족, 친구들과 평생 잊지 못할 따뜻한 봄날의 추억을 가득 담아갑니다.”

남도에 찾아온 싱그러운 봄기운과 함께 막을 올린 제54회 강진청자축제가 다채로운 문화 공연과 체험 프로그램으로 상춘객들에게 훈훈한 감동을 전하며 남해안 봄축제의 대명사로 확고히 자리매김하고 있다.

25일 강진군 등에 따르면 지난 21일 대구면 고려청자박물관 일원에서 개막한 이번 축제는 다가오는 주말과 공휴일 더욱 풍성한 볼거리를 앞두고 있어 관광객들의 발길이 끊이지 않을 전망이다.

우선 다가오는 28일에는 가족 단위 방문객들의 마음을 단숨에 사로잡을 어린이 뮤지컬 ‘신비아파트 싱어롱쇼’가 펼쳐진다.

같은날 저녁에 열리는 ‘청자의 소리 콘서트’에서는 가수 백프로와 트로트 가수 이탁, 다미, 그리고 황영웅이 차례로 무대에 올라 축제장을 찾은 관람객들에게 흥겨운 위로를 건넨다.

이어 3월1일에는 감미로운 보이스의 김용빈과 금잔디, 장르를 넘나드는 퓨전국악팀 그라나다 등이 총출동하는 ‘청자골 열린음악회’가 마련돼 전통과 현대가 어우러지는 축제의 정서를 담아낸다.

축제의 대미를 장식할 폐막 콘서트 역시 못난이 삼형제와 현진우, 최연화 등 개성 넘치는 아티스트들이 출격해 축제의 마지막 순간까지 진한 여운을 남길 예정이다.

이와 함께 축제 기간 내내 이어지는 ‘강진 누구나 반값여행’ 혜택도 알뜰 관광객들의 눈길을 끈다.

관외 관광객은 강진 여행 중 발생한 경비에 대해 최대 20만원까지 모바일 강진사랑상품권으로 환급받을 수 있어, 체류형 관광을 유도하고 침체된 지역 상권에 든든한 버팀목 역할을 톡톡히 해내고 있다.

풍성한 향후 일정에 앞서 이번 청자축제는 개막 첫 주말인 지난 21일 구름 인파를 동원하며 대흥행의 서막을 힘차게 열었다.

개막 이틀 만에 전국에서 8만1천여명의 관광객이 축제장을 찾았으며, 이는 지난해 같은 기간 대비 무려 35%나 급증한 수치로 지역사회에 긍정적인 활력을 불어넣고 있다.

축제장을 찾은 30대 부부는 “6살 아들과 함께 빚은 물레 체험이 아이에게 소중한 경험을 안겨주었다”고 기뻐했으며, 인도 델리 출신 아리자씨는 “천년의 빛을 간직한 강진 고려청자에 대해 이야기를 들으며, 함께 온 친구들과 좋은 추억을 담아 즐거웠다”고 전했다.

이밖에 ‘청자와 미술의 결합’을 주제로 열린 올해 축제는 물레 성형 체험, 코일링, 포일아트 등 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 맞춤형 체험 공간을 분산 배치해 관람객들의 열띤 호응을 얻고 있다.

강진군 관계자는 “개막과 동시에 많은 관광객이 축제장을 방문해 주셔서 진심으로 감사드린다”며 “남은 축제 기간 동안 안전을 최우선으로 삼고, 강진청자축제가 대한민국을 대표하는 힐링 축제로 사랑받을 수 있도록 세심히 살피겠다”고 말했다./강진=정영록 기자