1980년 5월 시민군의 지휘본부이자 최후 항쟁지였던 옛 전남도청이 당시의 모습으로 일반에 공개된다. 문화체육관광부 추진단에 따르면 이달 말부터 시범 운영에 돌입해 의견 수렴 등의 보완을 거쳐 5월 중 정식 개관할 예정이다. 전남도청이 2005년 무안으로 이전하고 국립아시아문화전당(ACC)이 들어서면서 원형 일부가 훼손된 옛 도청은 2023년 8월부터 공사가 시작돼 2년5개월 만인 지난달 마무리됐다.

앞으론 문체부와 광주시, 5·18단체 등 시도민대책위원회가 참여하는 복원협의회 등에서 공식 명칭과 운영 주체를 결정해야 하는 문제가 남아 있다. 지난해 6월, 7월 두 차례 토론회에서도 성과가 없었던 것이다. 이후로도 문체부와 광주시는 명확한 입장을 내놓진 않았으나 시민사회단체 등으로 구성된 대책위는 ACC에 포함되는 것과 문체부 직영에 반대하며 제3자 위탁을 꾸준히 주장하고 있다.

5·18 민주화운동 선양사업의 일환으로 5월의 역사적 의미를 기리고 보존하기 위한 사업이다. 옛 도청 본관은 국가문화재로, 회의실은 광주시유형문화재로 등록돼 있기도 하다. 내·외부 모습을 되찾은 6개 동은 각각의 특성을 살려 추모와 기억, 전시장으로 활용할 계획이다. 어렵게 복원을 마친 만큼 내실을 다질 수 있도록 모든 지혜를 짜내야 한다.

한강 작가의 노벨문학상 수상작 ‘소년이 온다’의 실제 배경으로 전 세계에 재조명된 바 있다. 12·3 비상계엄으로 촉발된 내란 사태를 극복한 광주정신의 근원이다. 죽은 자들이 산 자를 돕고, 과거가 현재를 구했다. 5·18은 단지 광주의 저항이 아닌 민주주의의 심장을 뛰게 하는 민중 봉기였다. 계엄 때 다시 한번 빛의 도시로 중심에 섰다. 장대한 역사가 잊혀지지 않고 다음 세대를 위한 유산이 되도록 최선을 다해야 하겠다. 5·18의 가치를 공유하고 소통하는 열린 공간을 지향하길 바란다.

안정적 관리를 위한 조직 체계의 확립, 독립성 보장을 위한 요구까지 두루 수용돼야 한다. 건물의 명칭, 운영 여부를 대승적으로 결단해야 하는 셈이다. 4월 초까지 원형 복원된 외관은 물론 사진과 영상, 기록물 등 내부 콘텐츠까지 직접 확인 가능하다. 오랜 기다림 끝에 시민 품으로 돌아온다. 마지막까지 차질 없이 준비돼야 한다. 완벽해야 한다. 광주 공동체의 의지를 모아야 할 것이다.