6·3 제9회 전국동시지방선거를 100일 앞두고 광주·전남을 아우르는 통합교육감 선거전이 달아오르고 있다.

광주·전남 통합교육을 이끌어갈 초대 수장을 뽑는 이번 선거는 선거구 광역화에 따른 지역 간 상이한 교육 여건 해결과 후보 단일화 등이 핵심 변수가 될 것으로 보인다.

22일 지역 교육계에 따르면 통합특별시교육감 출마 예비후보는 광주 2명, 전남 6명 등 총 8명으로 압축됐다.

광주에서는 이정선 광주시교육감과 정성홍 전 전교조 광주지부장이, 전남에서는 김대중 전남도교육감과 강숙영 교육학 박사, 고두갑 목포대 교수, 김해룡 전 여수교육장, 장관호 전 전교조 전남지부장, 최대욱 전 한국교총 부회장 등이 나설 전망이다.

현직 프리미엄을 등에 업은 이정선 시교육감과 김대중 도교육감은 출판기념회와 북콘서트로 시·도민과의 접촉면을 넓혀가며 지지세 확장에 주력하고 있다.

이 교육감은 지난 21일 고향 순천에서 출판기념회를 열어 “전남과 광주는 교육으로 연결된 하나의 운명 공동체”라며 “전남·광주 어디서든 누구나 수준 높은 교육을 받는 기본교육특별시를 완성하겠다”고 강조했다.

김 교육감도 같은 날 동신대학교에서 북콘서트를 개최해 “전남의 2030교실과 글로컬 미래교육이 광주로 확대되면 학생들에게는 더 다양한 미래가 열리고 수도권 중심의 교육 체제에서 벗어날 수 있다”고 밝혔다.

정성홍 예비후보도 지난 21일 광주교육대학교 풍향문화관에서 ‘정성홍의 광주교육 다시, 봄’ 출판기념회를 열고 광주교육의 방향과 비전을 시민들과 공유했다.

고두갑 목포대 교수는 지난 12일 광주시교육청에서 기자회견을 통해 통합교육감 선거 출마를 공식 선언했다.

강숙영 교육학 박사는 국가 책임 교육, 교권 재확립, 학생 맞춤형 진로진학지도 등을 제시하며 지역 최초 여성교육감에 도전하고 있다.

김해룡 전 교육장은 공교육의 기본 역할을 강조하며 교육 공동체와 지역사회의 소통 강화를 강조하고 있다.

장관호 전 지부장은 전교조 전국 정책실장으로 학교 민주화·학생 인권보장 정책을 주도해 온 경험이 있다.

거문중학교 교장 출신인 최대욱 전 부회장은 정통파 교육 전문가임을 내세우며 출마를 준비 중이다.

광주·전남 노동사회단체들이 주축이 돼 추진한 단일화의 파급력도 눈여겨볼 대목이다.

광주의 경우 공천단 투표와 여론조사 등을 거쳐 지난 11일 정성홍 예비후보를 단일후보로 선출했다.

전남도민공천위원회 후보 단일화에는 김해룡 전 교육장과 장관호 전 지부장이 참여하고 있다.

양 지역 사회단체의 후보 단일화가 각각 이뤄진 뒤 광주·전남 통합후보 선출까지 이어질 지 관심사다.

무엇보다 군소 후보들이 기존의 2배에 달하는 선거 규모와 수십억원에 달하는 선거 비용 등을 감당하기 어려운 만큼 향후 합종연횡 가능성도 점쳐지고 있다.

지역 교육계의 한 관계자는 “군소 입지자들은 통합 선거로 인해 교육정책과 전략은 물론, 막대한 선거 비용까지 부담해야 하는 상황이어서 당선 확률이 높은 유력 후보에 대한 지지 선언과 합종연횡 등이 불가피할 것으로 보인다”고 전망했다.

한편, 이날 현재 정성홍 전 지부장과 장관호 전 전남지부장, 김해룡 전 여수교육장, 강숙영 교육학 박사, 최대욱 전 한국교총 부회장 등 5명이 예비후보 등록을 마쳤다./박선옥 기자