5·18민주화운동 최후 항쟁지인 옛 전남도청이 명칭과 운영 주체를 정하지 못한 채 시범 개관에 들어가면서 향후 운영 방향 등에 대한 우려의 목소리가 커지고 있다.

22일 옛전남도청복원추진단 등에 따르면 5월 정식 개관에 앞서 오는 28일부터 4월5일까지 시범 운영 기간을 갖는다.

옛 전남도청은 1980년 5월 시민군의 최후 항쟁지로 계엄군 진압 직전에 시민들이 맞서 싸웠던 역사적 현장인 만큼 원형 복원해야 한다는 목소리가 지역사회에서 꾸준히 제기됐다.

그러다 2018년 ‘아시아문화중심도시조성 종합계획’이 의결되면서 복원 사업은 2019년부터 본격 추진됐다.

본격적인 공사는 2023년 8월부터 옛 전남도청 내 6개 동을 대상으로 시작해 2년5개월 만인 지난달 마무리됐다.

이후 추진단은 오는 24일부터 시범 운영에 나서려 했으나, 내부 전시 콘텐츠 제작·설치 일정에 맞춰 이달 28일로 변경했다.

시범 운영 후에는 방문객 의견을 수렴해 보완을 거치고 5월 중 정식 개관에 들어갈 예정이다.

문제는 복원 사업 초기부터 이견을 보인 운영 주체와 명칭 등이 아직까지 결정되지 않았다는 점이다.

운영 주체는 문체부와 광주시, 옛전남도청 복원대책위원회가 참여하는 ‘복원협의회’에서 결정한다.

앞서 협의회는 지난해 6월과 7월 두 차례 ‘옛 전남도청 복원 건물 명칭 및 운영 방안 토론회’를 개최했으나 뚜렷한 결론에 이르지 못했다.

이후에도 문체부와 광주시는 명확한 입장을 내놓진 않았으나, 시민사회단체 등으로 구성된 대책위는 옛 전남도청이 국립아시아문화전당(ACC)에 포함되는 것과 문체부의 직접 운영에 반대하며 제3자 위탁을 꾸준히 주장하고 있다.

다만, 제3자를 누구로 할지는 대책위 내부에서도 이견이 큰 것으로 전해졌다.

이와 관련, 대책위 위원장단 10명은 지난 12일 전시 콘텐츠를 점검하는 등 내부 회의를 열었으나, 위탁 운영 주체에 대해선 논의하지 않은 것으로 알려졌다.

이 외에도 광주시는 지난해 7월 옛 전남도청에 붙일 새 이름의 선호도를 묻는 설문조사를 실시했으나, 오월 단체를 중심으로 5·18 정신을 훼손하는 행위라는 반발을 산 이후 이렇다 할 움직임이 없는 상황이다.

오월 단체 관계자는 “기껏 복원한 옛 전남도청이 외관만 갖춘 채 내실은 다지지 못하는 것 같아 안타깝다”며 “협의회 소속 모든 기관의 대승적 결단이 필요하다”고 강조했다.

한편 추진단은 시범 운영을 앞두고 오는 24일 설명회를 열어 복원 현황과 운영 계획을 브리핑하고 내부 전시관 콘텐츠를 공개할 방침이다.

/이연상 기자