“2026년 병오년(丙午年)은 SOC와 산업, 정책을 유기적으로 연결해 군민이 피부로 느끼는 실질적인 소득 증대와 삶의 질 향상을 이뤄내겠습니다.”

강진원 강진군수는 7일 신년사를 통해 “올해는 그동안 준비해 온 모든 역량을 하나로 ‘연결’해 결실을 맺는 ‘신강진 시대’의 원년으로 만들겠다”고 밝혔다.

강 군수는 올해 군정의 핵심 가치를 ‘연결을 통한 도약’에 두고 ▲교통망 혁신 ▲미래 산업 육성 ▲농어업 소득 증대 ▲인재 양성 등 4대 분야에 행정력을 집중할 방침이다.

올해 말 개통 예정인 강진-광주 고속도로를 통해 광주 30분 생활권을 실현하고, 이에 대비한 경제 공동체 모델을 구체화해 관광과 물류, 일자리에 활력을 불어넣는다.

또한 남해선 철도 개통에 맞춘 관광 상품 개발, 보성-순천 구간 조기 전철화 추진 등으로 강진을 서남부권 관광 허브로 육성한다. 그중 이날 전남도와 양해각서(MOU)를 체결하고 본격화하는 ‘강진만 횡단교’ 건설은 강진의 동서 생활권을 하나로 잇는 순환형 교통망의 마침표가 될 전망이다.

여기에 남해선 철도 개통과 연계한 관광 상품 개발, 마량-군동 국도 23호선 확장, 까치내재 터널 개설 등을 차질 없이 추진해 방문객 700만 시대를 열고 ‘서남부권 관광 허브’로서의 입지를 굳힌다는 복안이다.

미래 먹거리 산업 육성에도 속도를 낸다. 신강진변전소의 풍부한 전력 인프라를 무기로 ‘AI 데이터센터’ 유치를 통해 단순한 시설 건립을 넘어 세수 확보와 양질의 일자리 창출, 관련 스타트업 유입으로 이어지는 새로운 성장 엔진으로 활용, 이를 통해 강진을 농업과 관광, 첨단 기술이 공존하는 ‘융복합 미래 도시’로 체질을 개선할 방침이다.

농어업 소득 증대를 위해서는 역대 최대 규모인 1천615억원의 농업예산을 투입해 벼 경영안정자금 확대, 축산 사료 지원 등 경영 안정책과 함께 ‘초록믿음강진’ 유통망 확대와 쌀 수출 판로 개척 등으로 실질적인 소득 향상을 꾀한다. 농촌융복합 산업에 4차 산업 기술을 접목한 ‘강진형 미래 농업 모델’도 구축한다.

사람이 자원이 되는 ‘휴먼파워’ 육성에도 힘을 쏟는다. AI 디지털배움터, 청년대학, 신청년욜드대학 등 전 세대를 아우르는 교육 체계를 마련하고, 청년 농업인과 가업 2세 육성, 중학생 해외역사탐방 등 미래 인재 양성에도 투자를 아끼지 않는다.

이밖에 군민의 삶을 지키는 안전망 구축을 위해 강진읍 강변여과수 개발과 병영홈골댐·사방댐 정비 등 재해 예방 사업에 805억원을 투입해 안전한 정주 환경을 조성한다.

노인, 여성, 청소년 등 취약계층을 위한 맞춤형 복지 정책도 강화해 누구도 소외받지 않는 따뜻한 공동체를 완성한다는 목표다.

강진원 강진군수는 “2026년은 대형 SOC 확충이라는 천재일우(千載一遇)의 기회가 강진 앞에 놓인 골든타임”이라며 “길이 열리고 자원이 연결되면 그 혜택은 오롯이 3만2천군민의 삶으로 스며들 것이다. 군민과 함께 지혜를 모아 ‘연결이 희망이 되는 강진’을 반드시 완성하겠다”고 강조했다./강진=정영록 기자