“인공태양의 도시, 글로벌 에너지 수도 나주를 통해 시민 여러분이 체감되는 실질적 도약의 해로 완성해 나가겠습니다.”

윤병태 나주시장은 5일 신년사를 통해 “올해는 역대 최대 규모인 5천403억원의 국비를 바탕으로 도시 성장과 시민 삶의 질 향상을 동시에 이끌겠다”고 밝혔다.

나주시는 올해 시정 최우선 과제로 지속 가능한 농생명산업 경쟁력 강화를 꼽았다. 전국 최초로 건립되는 ‘푸드테크 연구지원센터’를 중심으로 식품산업 혁신 생태계를 구축하고, 푸드업사이클링 등 신산업 기반을 확대해 새로운 일자리와 부가가치를 창출할 계획이다.

또한 외국인 계절근로자를 1천여명으로 확대해 농촌 인력난을 해소하고, ‘나주배’, ‘나주들애찬한우’ 등 대표 브랜드 가치 제고와 농작물 재해보험료 지원 등을 통해 농가 경영 안정망을 두텁게 할 방침이다.

특히 농번기 마을공동급식 단가 인상과 운영 일수 확대, 농작업용 편의 의자 전면 지원 등 농업인 복지 향상에도 세심한 노력을 기울인다.

나주를 인공태양을 품은 글로벌 에너지 첨단과학도시로 도약시키기 위해 1조2천억원 규모의 인공태양 연구시설이 2027년부터 차질 없이 구축될 수 있도록 과학기술정보통신부·전남도와 협력해 행정·재정적 지원을 아끼지 않을 방침이다.

2028년까지 부지 확보와 기반 시설 조성을 마무리해 조기 착공을 이끌어내고, 연관 기업 유치를 통해 핵융합 에너지산업 생태계를 조성한다는 구상이다.

아울러 국가 에너지산단과 노안 일반산단을 차세대 전력망 핵심 공급기지로 육성하고, RE100 산단과 연계한 소부장 특화단지 지정, 고전력반도체 국산화 기반 마련 등 미래 에너지 신산업 선점에도 박차를 가한다.

영산강을 중심으로 한 ‘500만 관광시대’ 개막을 위해 지난해 52만명이 다녀간 ‘나주영산강축제’의 성공을 발판으로 축제 경쟁력을 높이고, 영산강정원, 남도의병역사박물관, 읍성권 문화유산 복원 등을 연계해 체류형 관광벨트를 완성할 계획이다.

올해를 ‘2026년 나주 방문의 해’로 선포하고 숙박 인센티브 지원 등을 통해 관광객 유치에 총력을 다한다.

혁신도시 정주 여건 개선과 명품 교육도시 조성에도 힘을 쏟는다. 복합문화체육센터와 꿈자람센터 운영, 빛가람호수공원 인프라 확충으로 주민 삶의 질을 높이고, 국립 에너지 전문과학관 건립을 2030년까지 완공해 에너지 교육 거점으로 삼을 예정이다.

교육 분야에서는 초·중·고 IB 프로그램 운영, 켄텍 에너지영재교육원 신설, (가칭)매성초등학교 신설 등을 추진해 미래 인재 양성 기반을 다진다.

이 밖에도 청년 무상임대주택 확대, 청년 창업공간 지원 등 ‘청년이 돌아오는 도시’를 만들고, 출생 기본소득 도입과 노인 일자리 확대 등 전 세대를 아우르는 복지 정책을 펼칠 방침이다.

윤병태 나주시장은 “길은 걷는 이가 많을수록 넓어진다는 말처럼, 시민의 참여가 나주의 미래를 키운다”며 “인공태양의 도시, 글로벌 에너지 수도 나주로 힘차게 나아가겠다”고 강조했다.

/나주=정종환 기자