광주시와 전남도가 행정 통합 추진을 공식화하기 위해 새해 벽두부터 공동 행보에 나선다.

1일 광주시·전남도에 따르면 강기정 광주시장과 김영록 전남지사는 2일 오전 9시 광주 국립 5·18 민주묘지를 공동 참배한 뒤 민주의 문 앞에서 ‘광주·전남 행정 통합 추진 선언문’을 발표할 예정이다.

광주시는 전날 서면브리핑을 통해 광주·전남 행정통합을 추진하기 위해 양 시·도가 각각 행정 통합추진단을 운영하고 공동 논의기구인 (가칭) ‘시·도 통합추진협의체’를 구성하기로 했다고 밝혔다.

양 시·도 간 긴밀한 협력 체계를 구축해 행정 통합을 본격화하겠다는 구상이다.

이에 따라 광주시는 문화경제부시장을 단장으로 하는 행정통합추진단 구성을 완료했다. 전남도도 행정부지사 권한대행을 단장으로 행정통합추진단 구성에 속도를 내고 있다.

양 시·도는 추진단과 협의체를 중심으로 통합 관련 주요 현안을 공유하고 제도·정책적 과제를 단계적으로 논의할 방침이다.

앞서 지난달 30일 김영록 지사가 광주·전남 행정통합 추진기획단 설치 계획(본보 12월30일자 1면)을 밝힌 데 대해 강기정 시장이 즉각 환영 입장을 내고 공동 추진단 구성을 제안하면서 양 시·도 간 행정 통합 논의가 급물살을 타고 있다.

강기정 시장은 이날 기자들과 만나 “전남이 (통합을) 결심한 것은 일의 절반이 진행된 것”이라며 “지금 바로 행정 통합 절차를 추진해야 한다”고 강조했다.

그러면서 강 시장은 “전남이 행정 통합을 본격적으로 추진하겠다고 공언했고, 5극 3특 체제로 국가균형발전을 이루고자 하는 이재명 정부가 전폭적인 지지 의사를 밝힌 상황에서 광주가 (통합 시기를) 4년 뒤나 다음으로 미룰 이유가 하나도 없다”며 “법적 조건만 갖춰진다면 나머지 문제는 함께 풀어가면 된다”고 추진 의지를 분명히 했다.

이에 김 지사는 곧바로 입장문을 내 광주·전남이 별도 추진단을 만들되 ‘행정통합추진협의체’를 공동 구성할 것을 다시 제안했다.

김영록 지사는 “광주·전남 행정 통합의 최적기는 바로 지금”이라며 “새 정부가 강력한 의지로 과감한 인센티브를 약속하고 있다. 이번 기회를 놓치면 언제 다시 이런 조건이 갖춰질지 장담할 수 없다”고 행정 통합 논의에 속도를 낼 것임을 시사했다.

행정 통합 신속 추진 필요성에 뜻을 같이 한 양 시·도지사가 공동 행보에 나서면서 향후 광주·전남 행정 통합 문제가 어떤 방향으로 진행될 지 귀추가 주목되고 있다./김재정·변은진 기자