영광군이 전국 최대 규모인 11GW급 해상풍력 발전단지의 안정적인 운영을 뒷받침할 ‘해상풍력 유지관리(O&M) 배후항만 클러스터’ 조성에 속도를 내고 있다.

28일 영광군에 따르면 군은 배타적경제수역(EEZ)을 포함한 인근 해역에서 총 17개 발전사업자가 약 11GW 규모의 해상풍력 프로젝트를 추진 중인 국내 최대 해상풍력 집적화 단지다.

해상풍력 단지가 본격적으로 가동되면 발전기 점검과 수리, 부품 교체 등 유지관리를 위한 전용 항만이 필수적인데 향화도항 인근 약 20㏊(약 6만평) 부지를 최적지로 선정하고, 이곳에 해상풍력 유지관리 항만 클러스터를 선제적으로 조성할 방침이다.

핵심은 ‘역할 분담’으로 군은 2026년 상반기 중 주요 해상풍력 발전사업자들과 업무협약(MOU)을 체결해 행정과 투자의 영역을 명확히 구분할 방침이다.

체결 이후 군관리계획 변경과 각종 인허가 등 복잡한 행정 절차를 주도적으로 처리해 사업의 속도를 높이고, 발전사업자들은 유지관리 항만 건설과 O&M 지원 시설, 각종 기반 시설에 대한 직접 투자를 담당한다.

이는 그동안 타 지자체에서 문제로 지적됐던 무분별한 민간 주도 개발의 폐해를 사전에 차단하고, 지자체가 확실한 방향을 설정하고 민간의 자본과 효율성을 접목하겠다는 전략으로 풀이된다.

이를 위해 군은 초기 단계부터 주민 소통에 공을 들이고 있다. 지난달 27일에는 향화도 어촌계와 대무마을 주민들을 대상으로 ‘해상풍력 배후항만 조성 및 지역산업 연계방안 기본계획 수립 용역’ 주민설명회를 개최해 영광 인근 해역의 해상풍력 추진 현황과 배후항만의 필요성, 입지 여건 분석 결과 등을 투명하게 공개했다.

향후 조성될 클러스터에는 유지관리(O&M) 지원 시설뿐만 아니라 해상풍력 유지보수 선박(CTV) 접안 시설, 전문 인력을 길러낼 인증·교육 센터, 일반 관광객을 위한 홍보·체험관 등이 단계적으로 들어설 예정이다.

군은 클러스터가 구축되면 관련 기업 유치는 물론, 지역 청년들을 위한 양질의 일자리 창출과 배후 상권 활성화 등 지역 경제 전반에 막대한 파급 효과를 가져올 것으로 기대하고 있다.

영광군 관계자는 “해상풍력 유지관리 항만은 11GW 대규모 발전단지의 ‘심장’과도 같은 핵심 인프라”라며 “행정과 투자, 주민 소통이 톱니바퀴처럼 맞물리는 상생 모델을 만들어 영광을 대한민국 해상풍력 산업의 중심지로 도약시키겠다”고 말했다./영광=김동규 기자