강진군이 크리스마스를 앞두고 지역 아이들에게 특별한 추억을 선물하기 위해 ‘산타원정대’를 가동한다.

17일 강진군에 따르면 군지역사회보장협의체는 오늘 강진군청 광장에서 ‘산타원정대 시즌3, 산타버스 대 작전’ 출정식을 갖고 본격적인 활동에 나선다.

올해로 3회째를 맞는 이번 행사는 연말연시 소외된 이웃 없이 모두가 따뜻한 정을 나누는 공동체 문화를 조성하기 위해 마련됐다.

이날 출정식에는 읍·면 협의체 위원 100여명이 산타로 변신해 참석하며, 강진군 9호 아너소사이어티 회원으로 가입하는 이용기 성일축산영농조합법인 대표이사의 가입식도 함께 진행돼 나눔의 의미를 더할 예정이다.

출정식을 마친 원정대는 중앙초등학교에서 아이들과 함께하는 산타 행사를 가진 뒤, 강진읍 중앙로 일대(뚜레쥬르-카페베네)에서 거리 퍼레이드를 펼친다. 퍼레이드와 출정식은 군민 누구나 참여해 즐길 수 있다.

산타원정대는 이날을 시작으로 크리스마스 전날인 24일까지 11개 초등학교와 2개 아동 시설 등을 방문한다. 이들은 총 1천100여명의 어린이에게 깜짝 크리스마스 선물을 전달하며 꿈과 희망을 심어줄 계획이다.

군은 축제 분위기를 고조시키기 위해 이날 오후부터 군청 광장에 ‘산타버스’를 주차해 군민들을 위한 이색 크리스마스 포토존으로 운영한다.

강진군 관계자는 “산타원정대가 전하는 선물이 아이들에게는 잊지 못할 추억이, 어른들에게는 나눔의 기쁨을 되새기는 계기가 되길 바란다”고 말했다./강진=정영록 기자