광양시가 5년 만에 연간 출생아 수 1천명 선을 회복하며 ‘아이 낳기 좋은 도시’의 위상을 입증했다.

3일 광양시에 따르면 지난달 기준 누적 출생아 수는 1천38명으로, 지난 10월까지 960명이었던 출생아 수는 11월 한 달 동안에만 78명이 태어나며 예상보다 빠르게 1천명 고지를 넘어섰다.

이는 2020년 1천24명을 기록한 이후 5년 만의 1천명대 복귀로, 전국 시·군·구의 약 60%가 연간 출생아 1천명을 넘기지 못하는 상황에서 거둔 결실이라 더욱 의미가 크다. 실제 지난해 같은 기간 846명 대비 192명(22.7%) 증가했다.

시는 반등 배경으로 지난 2년간 대폭 강화된 생애주기별 맞춤형 지원 정책을 꼽았다.

그동안 광양시는 ▲임신 축하금 100만원 신설 ▲고령 임부 의료비 지원 ▲산후조리비 확대(100만원) ▲출생 축하금 거주 요건 완화(1년→6개월) 등 파격적인 지원책을 펼쳐왔다. 또한 난임 부부에게 교통비와 시술비 본인 부담금을 확대 지원하며 임신부터 출산까지의 경제적 부담을 실질적으로 낮췄다.

아울러 포스코 등 산업단지 기반의 2040세대 유입 지속과 신규 아파트 공급에 따른 정주 여건 개선도 출산율 반등을 견인한 주요 요인으로 꼽힌다.

광양시 관계자는 “이번 성과는 아이 낳고 키우기 좋은 환경을 만들기 위한 시의 노력과 시민들의 신뢰가 빚어낸 결과”라며 “오는 2026년 공공산후조리원 개원 등 인프라를 더욱 확충해 출산 친화 도시로서의 입지를 굳히겠다”고 말했다./광양=양홍렬 기자