신안 해상에서 여객선 퀸제누비아2호가 좌초될 당시 해상교통관제센터(VTS)에선 ‘항로 이탈 알림’이 꺼진 상태였던 것으로 드러났다.

24일 목포해양경찰서에 따르면 퀸제누비아2호 좌초 사고 당시 근무 중이던 목포 VTS 소속 관제사 A씨 등을 통해 이 같은 사실을 밝혀냈다.

항로 이탈 알림은 관제 구역 내 선박이 정상 항로를 벗어나면 경보가 울리는 장치다.

다만, 이탈 알림을 끈 게 누군지는 특정되지 않았다. 이에 대해 A씨는 애초에 꺼져 있었으며 소형 어선의 항로 이탈에도 알림이 울려 업무에 방해가 됐다는 식의 주장을 펼친 것으로 전해졌다.

해경은 A씨가 퀸제누비아2호의 이상 징후를 사전에 포착하지 못한 것과 관련, 사고에 대한 과실이 있다는 게 명백해질 경우 업무상과실치상 혐의로 정식 입건할 예정이다.

또 항로 이탈 알림이 어떤 경위로 꺼지게 된 것인지 파악하며 규정에 어긋나는 것인지도 들여다볼 방침이다.

목포해경은 중과실치상·선원법 위반 혐의로 구속영장을 신청한 퀸제누비아2호 선장 B(60대)씨가 평소에도 지휘 업무를 소홀히 했다는 취지의 진술도 확보했다.

사고가 난 해상은 좁은 협수로라 선장이 직접 선박을 지휘해야 하나 당시 B씨는 선장실에 있었는데, 이 같은 일이 여태 비일비재했다는 것이다.

B씨에 대한 영장실질심사 일정은 아직 정해지지 않았으며 목포해경은 앞서 구속된 일등 항해사와 인도네시아 국적 조타수 등을 상대로도 조사를 이어가고 있다./안재영·목포=정해선 기자